柳望舒尚在朦胧睡意中，便听见远处马群奔腾的声响，如闷雷滚过大地，震得毡帐的帘幕微微颤动。
她睁开眼，帐顶天窗透进青灰色的光——比长安的黎明要亮些，许是这里天高地阔，晨光来得更慷慨。
星萝撩开帐帘进来时，带着一身凉气：“小姐，二王子已经在外头候着了。”
柳望舒立刻清醒过来。
昨日阿尔德说过要教她骑马，她以为至少会等几日，没想到这样快。
匆匆洗漱更衣，她特意选了身利落的装束——窄袖的杏色上襦，深青色长裙在脚踝处束紧，外罩一件半臂，长发梳成简单的单螺髻，用布带固定，免得骑马时散乱。
走出帐篷，晨雾如纱。
阿尔德果然已经等在帐外，身旁牵着两匹马。
一匹是通体乌黑的骏马，高大健硕，正是他那日所骑的“踏云”；另一匹则是枣红色的小母马，体型稍小，眼神温顺，正低头啃着脚边的草尖。
“公主早。”阿尔德朝她颔首。
他今日穿了一身便于骑射的装束：深褐色皮甲罩在墨蓝色长袍外，腰间束着镶铜钉的宽皮带，挂着一柄短刀和牛皮箭囊。
头发全数束起，用额带固定，露出光洁的额头和清晰的眉眼。
“二王子早。”柳望舒的目光落在枣红小马上，“这就是…”
“它叫‘朝霞’。”阿尔德抚了抚马颈，“三岁了，性格温顺，脚力却不错，最适合初学者。”
朝霞似乎听懂在说它，抬起头，用湿漉漉的鼻尖碰了碰阿尔德的手，又好奇地转向柳望舒，打了个响鼻。
柳望舒有些紧张地伸出手，学着阿尔德的样子，轻轻摸了摸马颈。
朝霞的毛发顺滑温热，底下是坚实有力的肌肉。
它没有躲闪，反而蹭了蹭她的掌心，态度友好。
“它喜欢你。”阿尔德眼中泛起笑意。
这时，一个小小的身影从旁边的帐篷后钻出来。
阿尔斯兰也起了个大早，头发还有些蓬乱，怀里还抱着昨日柳望舒给的九连环。
他看见柳望舒，眼睛一亮，小跑过来。
“公主，早！”他用刚学的汉语问候，发音已经比昨日标准许多。
柳望舒笑着回礼：“艾森-博尔孙，阿尔斯兰。”
阿尔斯兰开心地笑了，又转向哥哥，用突厥语快速说了几句。
阿尔德点点头，对柳望舒道：“他说想跟去看你学骑马，顺便骑他自己的小马遛遛。”
“当然好。”柳望舒应道。
阿尔斯兰欢呼一声，跑回帐篷牵他的小马——那是一匹雪白的矮种马，鬃毛修剪得整齐，马鞍也是特制的小尺寸，看起来十分可爱。
三人三马，朝王庭外的开阔草场走去。
晨雾正在散去，草尖上缀满露珠，在初升的阳光下闪闪发亮，像撒了一地碎钻。
远处，牧人们已经开始一天的劳作，赶着牛羊往水草丰美处去。
天空是那种洗净般的湛蓝，几缕云丝淡得几乎看不见。
到了草场，阿尔德先示范上马的动作。
他左手握缰，左脚踩镫，右腿轻盈一跨，便稳稳坐在马背上，整个动作流畅如呼吸。
朝霞在他身下温顺站立，只轻轻甩了甩尾巴。
“来，公主试试。”他翻身下马，将缰绳递给柳望舒。
柳望舒接过缰绳，掌心微微出汗。
她回忆着刚才的动作，左脚踩上马镫——那镫比她想象中高，她需要踮起脚尖才够到。
朝霞似乎察觉了她的紧张，一动不动地站着。
“别怕，我在旁边。”阿尔德的声音很近，就在她身侧。
柳望舒深吸一口气，用力一蹬，右腿试图跨过马背。
可就在此时，朝霞忽然动了动——并非受惊，只是自然地调整站姿——她重心一歪，右腿没跨过去，整个人斜着往下跌去！
惊呼卡在喉咙里，她闭上眼，准备迎接摔在地上的疼痛。
但疼痛没有来。
一只有力的手臂揽住她的腰，将她稳稳接住，然后轻轻一带，她便落入一个坚实的怀抱。
惯性让两人转了小半圈，阿尔德用身体缓冲了冲力，自己却踉跄后退两步才站稳。
柳望舒惊魂未定地睁开眼，发现自己正被阿尔德横抱在怀里。
他的手臂结实有力，稳稳托着她的背和膝弯。
两人离得极近，近到她能看清他瞳孔中自己的倒影，能闻到他身上混合着青草、皮革和一种独特冷香的气息。
阿尔德也怔住了。
他本只是下意识救人，没想会以这样的姿势接住她。
怀中的少女轻得惊人，像一片羽毛，又像易碎的瓷器。
她的眼睛睁得大大的，眸子里还残留着惊恐，睫毛微微颤动，在眼下投出浅浅阴影。
晨光从她身后照来，给她整个人镀上一层柔和的轮廓光，发丝间有细小的露珠闪烁。
时间仿佛静止了片刻。
柳望舒能听见自己的心跳，如擂鼓般在胸腔里撞着，一声急过一声。
她能感觉到隔着衣料传来的阿尔德的体温，能看见他喉结不自觉地滚动了一下。
他的目光很深，像草原上不见底的湖泊，有什么情绪在其中一闪而过，快得抓不住。
“公主，好？”一个稚嫩的声音打破寂静。
阿尔斯兰骑着他的小白马赶过来，小脸上满是担忧。他翻身下马的动作还不熟练，几乎是滚下来的，也顾不上整理衣服，就跑到两人身边。
这一声让阿尔德猛然回神。他轻轻将柳望舒放下，动作克制有礼，随即退开半步，松开手时指尖几不可察地停顿了一瞬。
“没事。”柳望舒落地时脚还有些软，她扶住朝霞的鞍鞯站稳，脸颊烫得厉害，“多谢二王子。”
阿尔德也恢复了平日的沉静，只是耳根处有一抹不易察觉的红：“公主客气了。是朝霞动了一下，怪我没想到初学者会不适应。”
他又仔细检查了马镫和马鞍，将镫带调短了些：“这样容易踩到。公主再试试？”
这次柳望舒成功了。虽然动作依旧生涩，但她总算稳稳坐上了马背。朝霞温顺地站着，等她坐稳才轻轻踏了踏蹄子。
阿尔德牵着缰绳，引着朝霞在草场上慢慢走。
他边走边讲解要领：“背挺直，但不要僵…脚后跟向下，脚尖朝前…手握缰绳要松，太紧马会不舒服…”
他的声音低沉平稳，像草原上舒缓的风。
柳望舒渐渐放松下来，随着朝霞的步伐轻轻起伏。
初时还有些紧张，但走了一段后，她开始享受这种节奏——马背上的视野比地面上开阔得多，能看见更远的山峦和更广阔的天空。
阿尔斯兰骑着他的小白马跟在旁边，小脸上满是自豪，仿佛柳望舒的成功有他一份功劳。
走完两圈，阿尔德将缰绳递给柳望舒：“公主自己试试，慢慢走，别跑。”
柳望舒握紧缰绳，深吸一口气，轻轻夹了夹马腹。
朝霞领会了意思，迈开步子缓步前行。
起初她还有些摇晃，但很快找到了平衡，能自如地控制方向和速度了。
“我会骑马了！”她忍不住转头对阿尔德说，眼睛里闪着光。
阿尔德看着她明媚的笑容，嘴角也不自觉扬起：“公主学得很快。”
又骑了一会儿，阿尔德看了看天色：“公主可以再练练，或者让阿尔斯陪你学学射箭。我先失陪了。”他从马鞍旁解下一个小巧的弓和箭囊，“这是给初学者用的软弓，公主可以试试。”
柳望舒点头。阿尔德翻身上了自己的黑马，又看了她一眼，才策马朝王庭方向去了。
等他走远，阿尔斯兰立刻活跃起来：“公主，射箭！我，教！”
两人将马拴在一旁的桩子上，走到草场边的靶场。
那里立着几个草扎的靶子，距离从十步到五十步不等。
阿尔斯兰解下自己背上的小弓——那是专门给孩子制作的，弓身轻巧，弓弦也松些。
“你握，”他示范着，“左，弓，右，弦…眼…”然后瞄准草靶。
柳望舒学着他的样子搭箭开弓。弓比想象中难拉，她用了很大力气才将弦拉到一半，手已经有些抖了。瞄准片刻，她松开手指——
箭软绵绵地飞出去，落在靶子前三步远的地方，连靶边都没沾到。
阿尔斯兰“噗嗤”笑了，又赶紧捂住嘴，小跑过去捡回箭矢。他用生硬的汉语安慰，“好。”
柳望舒被他逗笑了，再接再厉。第二箭飞得远了点，但偏到靶子左侧；第三箭高了，从靶子顶上飞过去；第四箭…第五箭…
她累得手臂发酸，额头渗出细汗，却连靶子都没碰到。草原上的风似乎也在跟她作对，忽左忽右，让箭矢飘忽不定。
“喝。”阿尔斯兰递过水囊。
柳望舒接过喝了一口，望着远处的靶子，有些不甘心。
她想起小时候学写字，也是握笔不稳，字写得歪歪扭扭。
父亲说，万事开头难，但难不过有心人。
她重新举起弓，这次没有急着射，而是静下心来感受。感受风的方向，感受弓弦的张力，感受自己的呼吸。阿尔斯兰在旁边轻声提醒：“风…”
屏息，瞄准，松手。
箭矢破空而去，划出一道短暂的弧线——
“中了！”阿尔斯兰跳起来。
柳望舒定睛看去，那支箭颤巍巍地插在靶子上，虽然只是在最外环，但确确实实是射中了。
“太好了！”阿尔斯兰跑过去确认，又跑回来，眼睛亮得像星星，“公主，再试！”
也许是找到了感觉，也许是运气来了，接下来的几箭都上了靶，虽然环数不高。
最后一箭时，柳望舒闭眼片刻，回想阿尔德教骑马时说的“放松但专注”，然后睁眼、拉弓、放箭——
箭矢“夺”的一声，正中靶心旁边的红圈。
“哇！”阿尔斯兰张大嘴巴，随即开心地拍手，“公主，好！”
柳望舒自己也愣住了，随即涌起一股难以言喻的喜悦。
她放下弓，朝阿尔斯兰伸出手。
小王子会意，举起小手，两人击掌庆祝，清脆的掌声在草场上回荡。
“什么事这么开心？”一个含笑的声音传来。
诺敏阏氏不知何时来了，身后跟着两名侍女。
她今日穿着鹅黄色的长袍，外罩绣着金线的坎肩，头发盘成复杂的发髻，戴着一顶镶绿松石的银冠，整个人明艳如草原上的太阳花。
柳望舒和阿尔斯兰连忙行礼。诺敏摆摆手，走到靶子前看了看，挑眉：“公主射的？”
“是。”柳望舒有些不好意思，“只是运气好。”
“运气也是本事。”诺敏笑道，又看向柳望舒被汗湿的鬓发和微红的脸颊，“公主可还习惯草原的生活？吃住可还顺心？”
柳望舒真诚点头：“都很好，多谢阏氏关心。”
“习惯就好。”诺敏的目光在她脸上停留片刻，像是透过她在看别的什么，“草原日子不比长安精致，但也有它的好处。天高地阔，人心也敞亮。”她顿了顿，又补充道，“可汗今早还问起你，说你初来乍到，若有不适之处，尽管说。”
这话说得温和，柳望舒却听出了一层意思——可汗在关注她，这既是关心，也是一种无形的压力。
“可汗厚爱，望舒感激。”她谨慎应答。
诺敏似乎满意了，又闲谈几句，便带着侍女离开了。走前还摸了摸阿尔斯兰的头：“小五又长高了。”
等她的身影消失在帐篷间，柳望舒才轻轻吐出一口气。
日头渐高，草场上的影子缩短。柳望舒收拾起弓箭，和阿尔斯兰牵着马往回走。还没到帐篷区，便看见阿尔德迎面走来。
他换了一身衣服，深青色长袍外罩了件皮坎肩，手里牵着一匹新的马——那是一匹灰白色的小母马，毛色如月光般柔和，体型比朝霞还稍小些，眼神温顺得羞涩。
“公主。”阿尔德停下脚步，“朝霞虽然温顺，但终究是马，脚力还是太冲。这匹‘明月’更稳当些，明日公主骑它试试。”
柳望舒看着那匹漂亮的小马，心里涌起暖意。她没想到阿尔德这样细心，连换马这样的小事都考虑周全。
“多谢二王子费心。”
阿尔德将缰绳递给她：“月光很亲人，公主可以摸摸它。”
柳望舒伸手抚摸马颈，月光果然温顺，还主动蹭了蹭她的手心。阿尔斯兰也好奇地凑过来，月光便低下头，让小孩子摸它的鼻梁。
三人并肩走在回帐篷的路上，阳光将影子拉得长长的。柳望舒一手牵着月光，一手不时揉揉发酸的右臂——拉弓的后劲上来了。
“手臂疼？”阿尔德注意到了。
“有点。”柳望舒实话实说。
“晚上用热毛巾敷敷，明日便好。”阿尔德说，“射箭不能急，日日练一点，比一次练到力竭强。”
这话像是经验之谈。柳望舒点头记下。
回到帐篷前，阿尔德将月光拴在桩上，又嘱咐了几句喂养的注意事项，才带着阿尔斯兰离开。
小王子走时还回头朝柳望舒挥挥手，用突厥语喊了句什么，大概是要她好好休息。
柳望舒站在帐前，望着两兄弟离去的背影。阿尔德身材挺拔，步伐稳健；阿尔斯兰跟在哥哥身边，小小的身影蹦跳着，不时仰头说些什么。
夕阳将他们的影子拖得很长，一直延伸到她的脚边。
星萝从帐内出来，见她望着远处出神，轻声唤：“小姐？”
柳望舒回过神，笑了笑：“今天学骑马了，还射中了靶子。”
她的语气里有种自己都没察觉的、小小的骄傲。
夜幕降临时，柳望舒用热水敷着发酸的手臂，突然眼前浮现出今日落入阿尔德怀中的那一瞬。心跳似乎又快了起来，脸颊微微发烫。
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