晨光初透时，草原上的雾气还未散尽，像一层薄纱轻轻覆在毡帐和草尖上。
柳望舒醒得比在长安时早。
帐外已有牧人赶着牛羊经过的声响，马蹄踏在湿润草地上的闷响，远处隐约传来妇女挤奶时与母牛低语的调子。
星萝端着铜盆进来时，她正坐在榻边，望着从帐帘缝隙漏进来的一线天光发呆。
“小姐睡得可好？”星萝拧了帕子递过来。
柳望舒接过温热的帕子敷在脸上，长长舒了口气：“比想象中好。”毛皮褥子柔软暖和，草原夜晚的寂静不同于长安——那里有更夫打更、夜鸟啼鸣，这里却静得能听见自己的心跳，还有风掠过帐篷时如叹息般的轻响。
洗漱更衣毕，她选了件素雅的浅青色襦裙，外罩半臂，发髻也梳得简单，只簪了母亲给的那支白玉簪。
对着铜镜照了照，镜中少女眼底还有些疲惫，但神色已比昨日初到时从容许多。
“我出去走走。”她对星萝说。
掀开帐帘，清冽的空气扑面而来，带着晨露和青草的气息。
柳望舒深深吸了一口气，抬眼望去——王庭在晨光中苏醒，炊烟从各处帐篷顶升起，笔直地伸向淡蓝色的天空。
几个早起的孩童在帐篷间追逐嬉戏，清脆的笑声在安静的早晨格外清晰。
她沿着帐篷间的小径随意走着，好奇地打量着这个陌生的世界。
这里的帐篷排列看似随意，实则暗含章法：可汗的金帐居中，几位阏氏的帐篷呈弧形环绕，再往外是王子、将领、属臣的居所，最外围才是普通牧民的毡房。
每座帐篷前都挂着象征家族或部族的标识：彩布、兽骨、羽毛，或是绘制着特殊图案的木牌。
走到一处岔路口时，她迎面遇上了一位女子。
那女子约莫二十来岁，正从一座装饰着银色流苏和深蓝布幔的帐篷中走出。
她身材高挑，穿着一身契丹风格的衣裙——上衣是深红色的右衽短衫，袖口镶着精致的银边刺绣，下身是墨绿色的长裙，裙摆处用金银线绣着祥云纹。
一头乌发梳成复杂的发髻，戴着一顶小巧的银冠，冠下垂着细碎的珊瑚珠串。
她的容貌有种冷冽的美。
眉形修长如新月，眼睛是微微上挑的凤眼，眼尾处用黛青描了细细的线，更添几分凌厉。
鼻梁挺直，嘴唇薄而色泽浅淡，不笑的时候有种疏离感。
柳望舒立刻想起阿尔德昨日的介绍——这应该就是来自契丹部的四阏氏，雅娜尔。
两人在晨雾中对视了片刻。
雅娜尔的目光在柳望舒身上缓缓扫过，从发髻到衣裙，再到她腰间挂着的一枚青玉佩。
那目光里没有敌意，但也绝无热络，更像是在审视一件新来的器物，评估它的成色与用途。
柳望舒率先敛衽行礼：“望舒见过雅娜尔阏氏。”
雅娜尔微微颔首，算是回礼。她的汉语带着明显的异域口音，但字句清晰：“遗辉公主起得早。”
“初来乍到，睡不着，便出来走走。”柳望舒试着让语气轻松些，“阏氏这是要去何处？”
“去可汗帐中请安。”雅娜尔简短地回答，目光移向远处的金帐，“每日晨昏定省，这是规矩。”她顿了顿，又补充了一句，“公主既已入帐，今日起也该去。”
这话说得平静，柳望舒却听出了一丝提醒——或者说，是划定界限。雅娜尔在告诉她，在这里，身份和规矩重于一切。
“多谢阏氏提醒。”柳望舒再次行礼。
雅娜尔不再多言，带着身后两名侍女朝金帐方向走去。她的步伐从容平稳，裙摆几乎不起涟漪，背影在晨雾中渐行渐远，像一幅移动的工笔画。
柳望舒站在原地，目送她离去，心里默默记下这个信息——晨昏定省，这是她需要遵守的规矩之一。
正思忖间，身后传来脚步声。她回头，看见阿尔德正朝这边走来。
他今日换了身装束，深蓝色的窄袖长袍更便于活动，腰间束着镶银的皮带，挂着一把短刀。
头发依旧用额带束着，但编发少了几缕，显得更利落。
晨光落在他肩头，将那层冷玉般的肤色镀上一层柔和的光晕。
“公主起得早。”他在她面前停下，语气比昨日更随意些，“昨日休息得可好？”
“很好，多谢二王子关心。”柳望舒答道，“方才遇见雅娜尔阏氏，她说要去可汗帐中请安…”
“是，这是每日惯例。”阿尔德接话，“不过父汗今晨已率队去巡视夏牧场南边的马群，要午后才回。公主今日可免了。”
柳望舒暗暗松了口气。她还不知该如何单独面对那位威严的可汗。
阿尔德似乎看出了她的心思，嘴角微扬：“父汗并不苛责，公主不必紧张。走吧，昨日带你认了人，今日带你认认地方，学些草原上的常识。”
两人并肩沿着小径继续走。
阿尔德边走边介绍：“这边是马厩，养着父汗的十二匹战马和种马…那是挤奶区，每日晨昏各挤一次…那边晾着的是奶豆腐，晒干后能保存一整个冬天…”
他的讲解清晰有条理，不仅说是什么，还会解释为什么。
比如说到晾晒奶豆腐时，他会解释草原冬季漫长，需要储备足够的食物；说到马厩的位置时，会说明要建在下风口，以免气味扰了主帐。
柳望舒听得认真，不时发问：“那些彩色的布条是做什么用的？”
“那是风马旗。”阿尔德指向远处几根木杆上悬挂的五色布条，“蓝白红绿黄，分别代表蓝天、白云、火焰、绿水和黄土。挂得越高，祈福的力量越强。”
“那帐篷门口挂的兽骨呢？”
“那是猎手的荣誉。每猎到一头猛兽——狼、熊、豹——就会留下头骨或牙齿，挂在门前。挂得越多，代表猎手越勇猛。”阿尔德顿了顿，“不过父汗的金帐前不挂这些，他说真正的勇猛不在于炫耀猎获，而在于守护部落。”
柳望舒点点头，将这些细节一一记在心里。她发现阿尔德讲解时，语气中有种淡淡的自豪，那是属于草原儿女对这片土地和生活方式的认同。
走到一处空地时，几个孩童正在玩一种抛石子的游戏。
见阿尔德过来，孩子们纷纷停下，恭敬地行礼喊“二王子”。
其中一个男孩胆子大些，仰头问：“二王子，这位就是大唐来的公主吗？”
阿尔德颔首：“是，遗辉公主。”
孩子们好奇地打量着柳望舒，眼神纯真而直接。柳望舒朝他们微微一笑，几个孩子立刻红了脸，你推我搡地跑开了。
“他们怕生？”柳望舒问。
“不，是没见过中原女子。”阿尔德望着孩子们跑远的背影，“草原上的女人大多高大健壮，能骑马、能挤奶、能扛重物。公主这样…”他斟酌了一下用词，“这样纤细秀美的，他们觉得像画里走出来的仙女，不敢直视。”
这话说得直白，柳望舒的脸微微发热。她正要说什么，眼角余光瞥见一个熟悉的小身影正躲在不远处的帐篷后，偷偷朝这边张望。
是阿尔斯兰。
与昨日的慌乱不同，今天的小王子显然做好了心理准备。
他依旧穿着那身深蓝色小袍子，头发梳得整齐了些，一双琥珀色的眼睛亮晶晶的，像草原上最清澈的泉水。
见柳望舒看过来，他没有逃跑，反而从帐篷后走了出来，只是脚步还有些迟疑。
阿尔德也看见了弟弟，招手道：“阿尔斯，过来。”
阿尔斯兰慢吞吞地挪过来，在离柳望舒三步远的地方站定，双手背在身后，脚尖无意识地碾着地上的草屑。
他偷偷抬起眼帘，飞快地瞥了柳望舒一眼，又立刻垂下，耳根却悄悄红了。
“今日倒是不躲了？”阿尔德难得打趣弟弟。
阿尔斯兰抿了抿嘴，小声用突厥语说了句什么。阿尔德翻译给柳望舒听：“他说，昨日是太突然了，没有准备。”
柳望舒忍俊不禁，蹲下身，与阿尔斯兰平视：“那今日准备好了？”
阿尔斯兰点点头，这次敢直视她的眼睛了。他的目光里充满好奇，像在观察一只从未见过的美丽鸟儿。
“公主，我还有些事要处理。”阿尔德看了看天色，“让阿尔斯陪你一会儿？他虽年纪小，但对王庭各处都熟。”
“好。”柳望舒站起身。
阿尔德拍了拍弟弟的肩膀，用突厥语嘱咐了几句，又对柳望舒点点头，便转身离开了。
空地上只剩柳望舒和阿尔斯兰两人。
晨风轻轻吹过，带来远处烤饼的香气。
柳望舒低头看着眼前这个精致如瓷娃娃的小王子，心里忽然有了个主意。
她在王庭要长期生活，不会突厥语是绝对不行的。
昨日宴席上她就发现，除了几位阏氏、王子和少数贵族，大部分侍从、牧民都只说突厥语。
星萝和孙嬷嬷更是一句不懂，日常沟通全靠比划和猜。
而眼前这个孩子，正是最好的老师。
“阿尔斯兰，”她轻声唤他的名字，“我想学突厥语，你能教我吗？”
阿尔斯兰眨了眨眼睛，似乎没完全明白。柳望舒放慢语速，一字一句重复：“我——想——学——你们的话。”
这次他听懂了，眼睛一下子亮起来，用力点头，用生硬的汉语说：“我，教。”
柳望舒笑了：“那从今天开始，你就是我的老师了。”她想了想，补充道，“老师教学生，学生要付学费的。你等我一下。”
她快步走回自己的帐篷，星萝正在整理箱笼。
柳望舒打开其中一个箱子，里面装着她从长安带来的小物件——几本书、一方砚台、几支笔，还有一个小木盒。
她打开木盒，里面是几样益智玩具：一副七巧板、一个九连环、一个鲁班锁，华容道和双陆，都是精工细作的玩意儿，木料上好，边角打磨得光滑。
柳望舒取出九连环，想了想，又拿出鲁班锁，用帕子包好，返回空地。
阿尔斯兰还站在原地等她，见她回来，眼神里满是期待。
柳望舒在他面前蹲下，打开帕子：“这是给你的拜师费。”
两件精巧的木制品在晨光中泛着温润的光泽。
阿尔斯兰的眼睛睁得大大的，他小心翼翼地伸出手，指尖轻轻触碰九连环的金属环，环与环相撞，发出清脆的声响。
“这是九连环，”柳望舒拿起它，示范着解了一环，“要把九个环都从这根横杆上解下来，需要技巧和耐心。”她又拿起鲁班锁，“这个叫鲁班锁，由六根木条咬合而成，要找到方法才能拆开，拆开后还要能装回去。”
阿尔斯兰听得入神，接过九连环，笨拙地尝试着。他的手指细长灵活，试了几次就解开了第一环，顿时露出惊喜的笑容。
“喜欢吗？”柳望舒问。
阿尔斯兰用力点头，将九连环紧紧抱在怀里，像是得到了最珍贵的宝物。
他抬头看着柳望舒，用突厥语快速说了句什么，见柳望舒不解，又放慢语速，配合手势：“我，教，你，好。”
柳望舒笑了：“你会好好教我？”
阿尔斯兰抿嘴一笑，自信点头。
“那我们从最简单的开始。你教我怎么说‘你好’。”
阿尔斯兰认真想了想，一字一句地教：“艾森-博尔孙。”
“艾森-包尔森。”柳望舒模仿着发音。
“不，”阿尔斯兰摇头，“艾森-博尔孙。”他张开嘴，示范了几遍，耐心极了。
柳望舒跟着学，试了三四次，终于发音接近了。阿尔斯兰开心地拍手，又教她“谢谢”——“拉赫麦特”。
两人就在晨光中，一个教一个学。
阿尔斯兰虽然年纪小，但教得极其认真。
他不仅教发音，还会解释这个词用在什么场合，有什么含义。
比如教“草原”时，他会张开双臂比划辽阔的样子；教“马”时，会模仿马蹄声“哒哒哒”。
柳望舒学得也快。
她本就聪明，加上用心，一个早晨就学了十几个常用词。
更难得的是，阿尔斯兰为了让她理解，会夹杂着说些简单的汉语，这样她就能对照着学。
“公主学得很快。”一个声音从身后传来。
柳望舒回头，看见阿尔德不知何时回来了，正倚在不远处的帐篷柱旁看着他们，嘴角带着笑意。
“是阿尔斯兰教得好。”柳望舒站起身，拍了拍裙摆上的草屑。
阿尔斯兰见哥哥来了，有些不好意思，但还是举着九连环炫耀：“看，我的！”他汉语并不好，但是为了柳望舒能听懂，这次没有说突厥语。
阿尔德走过来，接过九连环看了看，眼中闪过一丝惊讶：“很精巧的玩意儿。中原的手艺果然不凡。”
他将九连环还给弟弟，对柳望舒说：“已近午时，该用饭了。下午若无事，可以让阿尔斯继续教你。不过…”他看向弟弟，“别忘了你自己的功课，射箭和骑马练习不能荒废。”
阿尔斯兰摇摇头，吐了吐舌头。
三人一同往回走。路上，柳望舒问阿尔德：“阿尔斯兰平日都学些什么？”
“上午学文字和算术——我们也有文字，虽然用的人不多。下午学骑马射箭，晚上听老人讲部落历史和兵法。”阿尔德答道，“草原上的孩子，六岁开始学骑马，八岁学射箭，十岁就要能随队参加小型狩猎了。”
柳望舒暗暗咋舌。在长安，贵族子弟还在背《论语》《诗经》，最多学学琴棋书画。而这里的孩子，要为生存和战斗做准备。
“公主若想学骑马，我可以教你。”阿尔德忽然说。
柳望舒眼睛一亮：“真的？”
“草原上不会骑马，就像飞鸟没有翅膀。”阿尔德说得理所当然，“不过要等几日，我先为你寻一匹温顺的小马。”
说话间已走到柳望舒的帐篷附近。星萝正在帐外张望，见他们回来，连忙迎上来：“小姐，诺敏阏氏派人送来了午膳。”
帐前的空地上已铺开毡毯，摆着几样吃食：烤羊肉、奶豆腐、一碗奶粥，还有一小碟柳望舒没见过的红色浆果。
“这是沙棘果，”阿尔德指着那碟浆果，“秋天才有，诺敏阏氏特意让人从地窖里取出来的，很珍贵。公主尝尝。”
柳望舒拈起一颗放入口中，酸甜的汁液在舌尖爆开，带着独特的清香。她点点头：“好吃。”
阿尔斯兰已经迫不及待地坐下，抓起一块羊肉啃起来。阿尔德也在毡毯边坐下，但姿态依旧端正，吃相优雅。
三人围坐用饭，阳光暖融融地照在身上。远处传来牧人的歌声，悠长苍凉，随风飘散在草原上空。
柳望舒小口喝着奶粥，听着阿尔德和弟弟用突厥语低声交谈。
她听不懂内容，但从语气和表情能猜出是在说日常琐事，偶尔阿尔斯兰会提到“九连环”，手舞足蹈地比划，阿尔德便笑着摇头。
这一刻，她忽然觉得，自己有了第一个朋友——虽然只是个孩子。
饭后，阿尔德有事离开，阿尔斯兰却不肯走，眼巴巴地看着柳望舒。
柳望舒知道他还想玩九连环，便说：“下午再教我一个时辰，然后你就可以玩一会儿玩具，好吗？”
阿尔斯兰用力点头。
于是整个下午，帐篷里不断传出断断续续的突厥语发音，夹杂着孩子认真的纠正声和女子轻柔的跟读声。
星萝在一旁做针线，听着这奇特的“师生对话”，忍不住抿嘴偷笑。
夕阳西斜时，阿尔斯兰终于恋恋不舍地离开，怀里紧紧抱着他的新玩具。柳望舒送他到帐外，看他小小的身影蹦跳着跑远，消失在帐篷之间。
回到帐内，她摊开纸笔，将今日学的词汇一一记录下来，旁边标注发音和释义。星萝端来温水给她净手，轻声说：“小姐学得真认真。”
“不认真不行啊。”柳望舒望着纸上歪歪扭扭的突厥文字——那是阿尔斯兰握着她的手教她写的，“在这里，语言不通就像聋子瞎子。要想活下去，活得好，就得先学会听和说。”
她放下笔，走到帐门前，掀开帘子望向外面。
暮色四合，草原被染成金红色。远处，阿尔德正骑马归来，身后跟着几名随从。他似乎感觉到了她的目光，朝这边看了一眼，微微颔首。
柳望舒放下帘子，回到帐内。
第一天的学习结束了。她学会了十几个词，交了一个小朋友，对这个陌生世界又多了解了一分。
上一章
