金色大帐在夕光下如一座沉默的山。
风吹动帐帘，兽骨与铜铃相撞，发出低沉的声响。
柳望舒站在帐门前，脚下铺着厚厚的狼皮，脚步仿佛被什么无形之物拖住。
她听见自己的心跳，细而急，与远处牧马人的呼哨声交织。
阿尔德站在她身侧半步的位置，低声道：“不必紧张，父汗虽然威严，但不会为难你。”
这话没能真正安抚她。柳望舒深吸一口气，将背脊挺得更直些。
帐帘被掀起的一瞬，热气与皮革气味扑面而来。
她第一次看见他。
可汗阿史那·巴尔特端坐于高处，背后是层层叠叠的金织毡毯，火光沿着他的轮廓燃烧。
那不是长安宫廷中温润的威严，而是一种像风暴般的沉重存在感。
他看起来约莫三十五岁，正是一个男人最巅峰的年纪。
坐姿随意而充满力量，一条腿屈起，手臂搭在膝盖上，另一条腿伸展着，仿佛随时可以起身跨上战马。
肩膀宽阔得惊人，像披着战场的重量；皮甲半敞，露出被风霜雕刻过的胸膛，上面有几道深浅不一的疤痕，记录着半生的征战。
他的长发乌黑浓密，用一条镶着狼牙的皮质额带束住，几缕编发垂在两侧，随着他微微转头而晃动，仿佛随时会化作猎鹰的羽翎。
他下颌线条坚毅，留着修剪整齐的短须。
眼窝深陷，目光却极亮，像在草原上盯住猎物的狼，锐利而专注。
那一眼落在她身上，没有掩饰的审视。
柳望舒忽然意识到，自己在他面前不是“公主”，也不是谁的女儿，只是一枚被送来的筹码。
她背脊发凉。
他比传闻中更年轻，也更危险。
这就是未来要与她共处的人。
她缓缓低头，行礼，动作端正冷静，袖中指尖却微微收紧。
害怕吗？
有一点。
“大唐遗辉公主，柳氏望舒，拜见可汗。”她的声音在大帐中显得格外清晰，带着长安官话特有的韵律。
巴尔特可汗没有立即回应。
他的目光在她身上停留良久，从她梳得一丝不苟的发髻，到她身上繁复的翟衣，再到她低垂的眼帘。
那目光像是有实质的重量，压得她几乎喘不过气。
“抬头。”他开口，声音低沉浑厚，带着草原人特有的沙哑质感。
柳望舒依言抬起脸。
两人对视片刻。可汗的眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开。他侧过头，对身旁坐着的一个女人说了句什么，用的是突厥语，语速很快。
这位阏氏约莫三十出头，容貌艳丽，穿着华贵的貂皮镶边长袍，头上戴着缀满银饰和绿松石的头冠。
她闻言笑了起来，笑声清脆，用带着口音的汉语问道：“公主今年多大了？”
“十六岁。”柳望舒答。
女人又对可汗说了句突厥语，可汗摇了摇头，重新看向柳望舒，这次目光里多了些复杂的东西。
他用汉语说，语气听不出喜怒，只是在陈述事实，然后摇了摇头，“还是个孩子。”
这话让柳望舒不知该如何回应，她确实自小就比同岁人长得慢些。她保持沉默，维持着行礼的姿态。
阏氏追问：“公主可来过癸水了？”
柳望舒一愣，脸瞬间红了。她咬了咬唇，诚实摇头。
大帐里静了一瞬。可汗和女人交换了一个眼神。
巴尔特的眉头再次皱起，这次明显了些。
“还是个没长开的花骨朵。”他摆了摆手，“罢了，先养着吧。阿尔德，带公主去她的帐篷，安顿好。”
“是，父汗。”阿尔德躬身应道。
可汗的目光重新落在柳望舒身上，这次多了几分随意：“既然来了，就是阿史那部的人。好好学，好好活。草原上的日子，不比长安舒坦，但也不差。”
“谢可汗。”她再次行礼，跟着阿尔德退出大帐。
走出帐门，黄昏的风扑面而来，带着草原独有的青草与牲畜气息。
夕阳西下，整个王庭笼罩在温暖的金红色光晕中，毡帐的影子被拉得很长，炊烟袅袅升起，远处传来牧人归家的歌声。
“这边。”阿尔德引她走向王庭西侧的一处毡帐。
那是一座中等大小的帐篷，白色毡布上绣着蓝色云纹，门帘上悬挂着彩色的布条和铃铛，风吹过时叮当作响。阿尔德掀起门帘，示意她进去。
帐内已经收拾妥当。
地上铺着厚厚的羊毛毡和兽皮，中央有一个小巧的火塘，炭火正红；靠里侧是一张铺着柔软毛皮的矮榻，旁边摆着几只彩绘木箱，想来是存放衣物的。
帐壁悬挂着几张挂毯，图案是草原常见的骏马和雄鹰。
最让柳望舒惊喜的是，角落里竟然放着一张矮几，上面整齐摆着笔墨纸砚，还有几卷书册。
“听说公主多爱读书，”阿尔德注意到了她的目光，“我让人准备的。”
“多谢二王子。”柳望舒由衷道谢。这一路上，她能感觉到阿尔德虽话不多，但做事周到细致。
星萝已经迫不及待地开始四处打量，一会儿摸摸挂毯的质地，一会儿掀开箱子看看里面的东西，眼睛里满是新奇。
孙嬷嬷则老成持重得多，已经开始整理带来的行李。
“倒也是另有一番风味。”柳望舒轻声道。比她在长安的闺房简陋得多，却有种别样的舒适和自由。
阿尔德看着她小心翼翼触碰帐壁上悬挂的一串风铃——那是用晒干的羊骨和彩石串成的，碰撞时会发出清脆的声响。
她的动作轻柔，眼神专注，像个第一次见到新奇玩具的孩子。
他忍不住笑了。笑容很浅，只是嘴角微微上扬，却让他原本冷硬的五官柔和了许多。
就在这时，帐门被猛地掀开。
一个男孩探进头来，乌黑的头发散乱，发梢还湿漉漉地贴在额角和脸颊上，像是刚玩过水。
他的五官精致得像个瓷娃娃。
眼窝比中原孩子深一些，睫毛又长又密，像两把小扇子，在眼睑上投下浅浅的阴影。
瞳仁是深褐色的，隐隐透出琥珀般的光泽。
鼻梁挺直，但还没完全长开，带着孩童的圆润。
嘴唇粉嫩，此刻微微张着，露出一点点洁白的牙齿。
他穿着一件深蓝色的小袍子，腰束皮带，脚蹬皮靴，靴子上还沾着草屑。
他愣了一下，随即飞快地跑到阿尔德身后，躲了起来，只探出半个脑袋，好奇地打量着柳望舒。
阿尔德无奈地摇头，伸手把男孩从身后拎出来：“阿尔斯，别躲。”
男孩才不情不愿地站到前面，脸蛋更红了。
“这是阿尔斯兰，我的弟弟。”阿尔德介绍道，又转向男孩，“阿尔斯，这是父汗的新阏氏，来自大唐的遗辉公主。”
阿尔斯兰偷偷瞥了柳望舒一眼，目光在她身上繁复的翟衣和精致的发髻上停留片刻，随即像被烫到似的飞快移开。
他一扭头，像只受惊的小兔子般跑出了帐篷。
帐帘落下前，柳望舒听见他在外面绊了一下，然后是慌乱的脚步声渐行渐远。
帐内陷入短暂的安静，然后阿尔德低低笑出了声。
“还是第一次看到他这么害羞，”他眼中带着笑意，“许是他从未见过中原女人，觉得难为情。”
柳望舒也忍不住弯了嘴角。那孩子的反应太可爱了，让她想起了长安亲戚家那些怕生的小侄子。
“他很像你。”她轻声道。
阿尔德愣了一下，像是想起什么温暖的回忆：“我们都很像阿娜……母亲。”他知道她不会突厥语，特意在句尾为她翻译解释。
他没有多说，但柳望舒从他的语气中听出了某种温柔的怀念。
“走吧，”阿尔德转移了话题，“带你去认认人。王庭里人不少，先认识几个重要的。”
柳望舒点点头，让星萝留下收拾，自己跟着阿尔德出了帐篷。
夕阳已经完全沉入地平线，天边只剩一抹深紫色的余晖。
草原上的夜晚来得很快，气温也开始下降。
王庭各处点起了篝火，火光映照着来来往往的人影。
阿尔德边走边介绍：刚才在大帐里坐在父汗旁边的，是三阏氏诺敏。
她来自回纥部，是父汗最宠爱的阏氏，生有两子一女，三弟库尔班，四弟骨咄禄和幼妹乌古兰。
他们皆在回纥部玩耍，秋天才会回来。
见她听得仔细，他继续讲。
大阏氏咄吉世已经过世多年，生前育有一子颉利发，与我同岁，现驻西边领地，不常在王庭。大哥是父汗的得力助手，统管三部兵马。
又补充道：“二阏氏……也就是我阿娜，也已逝世，生前育有二子，便是我和阿尔斯，我是次子，他是第五子。”
最后指向西侧一座装饰华美的帐篷：“四阏氏雅娜尔来自契丹部，但入帐时间不长，还未有子嗣。加上你，父汗现在共有三位阏氏。”
柳望舒点点头，对人员情况差不多有了了解。
柳望舒默默记下这些信息。听起来，可汗的几位阏氏分别来自不同部族，这显然是政治联姻的产物。而她，不过是最新的一枚棋子。
柳望舒点头：“我记住了。”
“好记性。”阿尔德眼中闪过一丝欣赏。
他们回到柳望舒的帐篷附近时，天已经完全黑了。
王庭中央的空地上，巨大的篝火已经点燃，火焰窜得老高，火星噼啪作响，照亮了周围一圈圈的人群。
已经有人开始唱歌，是突厥语的歌谣，旋律粗犷悠扬。几个年轻人围着篝火跳起了舞，动作豪迈有力，踢踏声与歌声交织。
“走吧，”阿尔德道，“今晚有欢迎你的宴席。”
柳望舒跟着他走向篝火。人群看到他们，自动让开一条路。她感受到无数目光落在身上，好奇的、打量的、善意的、淡漠的…各种情绪混杂。
诺敏阏氏已经在篝火旁坐下，看见柳望舒，笑着招手让她坐到身边。柳望舒依言坐下，阿尔德则在她另一侧坐下。
很快有人端来烤得焦香的羊肉，大块的奶酪，还有用皮囊装着的马奶酒。诺敏亲自切下一块最好的羊腿肉，放在柳望舒面前的木盘里。
“尝尝，草原上的羊肉和中原不同。”她笑着说，态度比在大帐里温和许多。
柳望舒道谢，小口尝了尝。羊肉烤得外焦里嫩，香料用得恰到好处，确实美味。
篝火越烧越旺，气氛也越来越热烈。
有人开始弹奏一种柳望舒没见过的弦乐器，声音苍凉辽远。
更多的人加入舞蹈，男女老少都有，动作简单却充满活力。
诺敏阏氏推了推柳望舒：“公主不去跳一跳？”
柳望舒连忙摇头：“我不会…”
“草原上的舞，不需要会，跟着跳就是了！”诺敏哈哈大笑，站起身来，拉着柳望舒的手就往人群中走。
柳望舒被她半拖半拽地拉进舞圈，周围都是欢笑着旋转跳跃的人。她手足无措地站在原地，看着别人如何摆动身体、如何踏出节奏。
“放松点！”诺敏在她耳边喊道，自己已经随着音乐摇摆起来。
柳望舒试着动了动脚步，却总觉得别扭。她从小学习的礼仪中，女子当行不动裙、笑不露齿，何曾有过这样肆意舞动的时刻。
正窘迫间，一只手伸到她面前。
她抬头，看见阿尔德站在面前。火光在他脸上跳跃，那双深静的眼睛此刻映着暖色的光。
“我教你。”他说，声音在嘈杂的音乐和歌声中依然清晰。
柳望舒犹豫片刻，将手放在他掌心。
阿尔德的手温暖有力，带着她开始移动脚步。起初只是简单的左右踏步，配合着手臂的摆动。他的动作很慢，耐心地引导她。
“对，就是这样。”他低声道，“跟着鼓点…一、二、一、二…”
柳望舒渐渐找到了节奏。其实草原上的舞蹈确实不难，重在随性和欢快。她慢慢放开了些，动作不再那么僵硬。
阿尔德看着她从拘谨到放松，嘴角扬起一个浅浅的弧度。他松开手，退开半步，让她自己跳。
周围有人吹起口哨，欢呼声更响了。
柳望舒的脸在火光下泛着红晕，不知是热的，还是羞的。
她学着周围人的样子，转了个圈，裙摆飞扬起来，翟衣上金色的绣纹在火光中闪烁。
那一刻，她忘记了远嫁的忐忑，忘记了身在异乡的孤独。她只是随着音乐舞动，像草原上的一株草，随风摇曳。
不知跳了多久，音乐渐渐舒缓下来。柳望舒喘着气退到一旁，星萝赶紧递上一碗清水。她接过喝了一大口，只觉得浑身舒畅。
阿尔德走过来，在她身边坐下。
“跳得很好。”他说。
柳望舒笑了：“多谢。”
这是她来到草原后，第一个真正轻松的笑容。火光映在她眼中，亮晶晶的。
宴席持续到深夜。
柳望舒吃了不少烤肉，尝了马奶酒——味道浓烈呛人，她只敢抿一小口。
她听诺敏讲草原上的传说，看年轻人比试摔跤，听老人吟唱古老的史诗。
原来草原的生活，并不只有她想象中的单调和艰苦。这里有热闹，有欢笑，有属于这片土地的独特活力。
回到自己帐篷时，已是月上中天。
星萝伺候她换下繁重的翟衣，穿上轻便的寝衣。孙嬷嬷已经将帐内收拾得整整齐齐，火塘里添了新炭，暖意融融。
“小姐今天看起来很开心。”星萝一边为她梳理长发，一边小声道。
柳望舒望着镜中自己被火烤泛红的脸颊，点了点头：“是，没我想的坏。”
她原以为会遭遇冷眼、排斥，至少是疏离。没想到第一日就有宴席歌舞，有诺敏阏氏的善意，有阿尔德的耐心教导。
躺到柔软的毛皮床榻上，柳望舒闭上眼，耳边仿佛还回响着篝火旁的歌声和鼓点。
她想起阿尔德教她跳舞时专注的神情，想起阿尔斯兰害羞逃跑的背影，想起诺敏阏氏爽朗的笑声…
这日子，似乎并没有她想的那么乏味。
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