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李崇川回到家，听说兄长一直等他到现在，于是赶忙前往书房。
推开门时，李其昌背对着门正在看文件，军装外套随意搭在椅背，衬衫袖口卷到手肘，露出小臂上一条泛白的疤。
“哥。”他轻叩门框，靴跟一碰，行的是军中礼。
李其昌没回头，指尖在《江东防务图》上重重一划：“宋先生这步棋下得妙啊。”
地图上，代表日本势力的红色箭头正抵着码头，“让你这个留洋派当恶人，他好和东京那边装清白。”
窗外一道闪电劈过，照亮兄长手臂上那道蜈蚣似的疤，那是小时候他替自己挡下父亲军棍的痕迹。
似乎又要下暴雨了，李崇川喉结动了动，忽然闻到空气里混着药酒的味道，“你受伤了？”
“今晚在虹口料理了几个日本探子。”李其昌终于转身，从雪茄盒里抽出支哈瓦那扔给他，“听说你今天见了时家衡？”
打火机咔嗒一响，火苗在两兄弟之间摇晃。李崇川盯着兄长被烟熏得眯起的左眼，那里藏着他从小看到大的威压。
“是。”李崇川并未点烟，垂眼道：“他带我听了曲儿。”
“呵。”李其昌突然掐灭雪茄，烟头摁在地图中央的云京警备区上，烧出个焦黑的洞，“断头曲儿？”
李崇川瞳孔一滞，摸了摸颈侧的伤痕，脑海里浮现了西棠低眉刺他的模样，“弦断了。”
“滚去洗脸！身上沾的什么味儿熏得老子脑仁疼。”李其昌把军装外套劈头砸过来，血腥气扑了他满脸，“后天我就要去江东司令部了。你在云京安分一些，别做什么糊涂事。让我给知道了，有你好果子吃。”
夜半，西棠被唤进姑姑的厢房。屋内只点了一盏琉璃灯，灯影里，姑姑的翡翠烟杆在案几上轻轻敲着，每一声都像打在骨头上。
“跪下。”
西棠垂眸，缓缓跪在蒲团上。金丝钩织的团枕，看着奢美，只有跪下的人知道里头缝着碎瓷片，只一下触碰膝盖就会渗血。
可她面色未变，仿佛早已习惯。
姑姑吐出一口烟，烟雾里浮着她似笑非笑的脸：“知道你今儿得罪了什么人吗？”
“西棠不知。”她的声音平静，眉头随着膝盖的刺痛微微蹙起。
“啪！”
烟杆突然抽在她手背上，翡翠镯子撞出凄清的响。
姑姑猛地掐住她下巴逼她抬头：“李崇川，云京警备司令部参谋，他的兄长是东北虎，是刚上任的江东三省总司令！”
指甲陷进了肉里，姑姑眯起眼，“他兄长杀人，从来只用一刀。从喉骨往上挑，天灵盖都能劈成两半。而那位爷，更是初生的牛犊，谁都不怕。”
西棠瞳孔微缩，却忽然笑了：“姑姑怕他？”
“我怕？”姑姑松开手，从妆奁里取出一张泛黄的洋报，甩在她面前。
报纸上是十六岁的李崇川在柏林军校的照片，标题写着《东方恶魔：演习中徒手格毙三名日籍学员》。
“我是怕你死得太痛快。”姑姑用烟杆挑起西棠一缕头发，慢条斯理地绕紧，“三小姐。若不是当年我把你从评事街的烂泥里买回来，你这会儿早就被卖到秦淮河最下等的窑子里，被那些脚夫、车夫作践得不成人形了。”
烟杆重重敲在檀木案上，震得茶盏里浮沉的银针茶都颤了颤。
她强迫西棠抬头看向镜中的自己，镜边镶着珍珠母贝，映得人像都带着层虚浮的光晕。
“瞧瞧，多漂亮的一张脸。”姑姑冷笑，指尖从她眉眼滑到唇畔，“云京的公子哥儿为你一掷千金，连喝你剩的半盏茶都当琼浆玉露。”手指突然发力，在西棠唇角掐出个月牙形的红痕，“可你要记住，花凫能成为云京的销金窟，是我用尽手段堆出来的。”
姑姑从妆奁取出一把银剪刀，剪断了燃尽的烛芯，“月前买的那个孩子不懂事，被我送去虹口的日本商社了。”
烛火一爆，在西棠凝固的眼里投下火花，“你猜，她现下是躺在榻上伺候人，还是泡在福尔马林里当标本？”
西棠的睫毛在镜中狠狠一颤。
“滚去练琴。”姑姑突然将剪刀掷进妆台，刀尖深深扎进一张泛黄的当票里——那正是当年从人牙子手里买下西棠的凭证，“《十面埋伏》弹够三百遍前，不准踏出房门半步。”
走到门边时，西棠听见姑姑对着铜镜自语，“养只雀儿还得剪翅膀呢，何况是只会啄人眼睛的金丝雀？”
惊雷轰的一声劈开寂静的夜，檐外雨幕如瀑。
西棠摘下鬓边珍珠发夹，院里昨儿还被夸开得盛的海棠花落了一地，正巧被东蔷的缎面拖鞋碾过。
“哟？”东蔷倚在门框上，蔷薇色睡袍半敞着，露出锁骨处未擦净的胭脂痕。
她发梢滴着水，指尖还拈着半块杏仁酥，“我们三小姐这是……”目光往下一滑，停在西棠旗袍下摆晕开的血渍上，“又跪蒲团了？姑姑也没嘴上那么心疼你。”
西棠瞥了她脖子上青得发紫的吻痕，转眼便往里走。
“急什么？”东蔷跟在她身后，拖鞋在厅内趿得极欢。
“今儿李参谋颈上的血，可艳得唬人。初来咱们这儿，就给碰上这么晦气的事儿……”她凑近耳语，带着杏仁甜香的气息喷在耳垂，“你说，他会不会记仇呀？”
屋外惊雷炸响，照亮了东蔷眼底的窃喜。
西棠忽地顿住脚步，她回过身，忽而笑了：“我说姐姐怎么今儿与陈老板推说身上不舒服。他若是知晓此事，恐怕……”
她往二楼的东侧走廊看了一眼，恰好一个人影晃过，那人右臂露出的刺青使得东蔷脸色骤变。
她刚想辩解，却见西棠已错身而过。
月白身影消失在楼梯转角，唯余血水混着雨水，在柚木地板上拖出一道蜿蜒的痕。
从天亮到傍晚，《十面埋伏》弹到第八十遍，西棠端起茶盏的手都止不住地发抖。
茶水洒了一裙，她颓然地将茶盏放下，刚喘口气就听到玉珞急忙的呼唤，“小姐！姑姑请您半个钟头后去云京饭店。”
西棠闭了闭眼，扶桌起身。
玉珞忙去扶她，“这还让不让人活了？您的伤……”
西棠看了眼大敞的房门，打断了她的牢骚：“去把那条新做的旗袍拿来。”
玉珞将她膝上的纱布缠了一圈又一圈，确定不会因为走动松开后刚站起身，就看到南芷推门进来。
“药膏，很管用的，洋人货。”
“谢谢大姐。”西棠让玉珞收好药膏，与她一同下楼。
两人并肩走着，隐约间闻到了一股淡淡的药草味，是南芷身上散不掉的苦味。
她自去年那场风寒后，身子就一直没彻底好透。
西棠侧眸看了她一眼，伸手替她拢了拢肩上滑落的流苏披肩：“这几日天天落雨，夜里风凉，大姐别又咳起来。”
南芷停在门口目送她上车，轻轻嗯了一声：“快去吧，别迟了。”
西棠挽着时家衡的手臂踏入宴厅时，满堂的珠光宝气都静了一瞬。
“那位是？”邵珈音刚留洋归国，目光忍不住追着那道身影。
“是三小姐。”身旁的女伴压低声音，“花凫公馆的头牌。”
“三小姐？”邵珈音尚未细问，一旁的白延清已嗤笑出声。
他懒洋洋倚着罗马柱，西装口袋里别着的怀表链晃出一点金光：“云京谁人不知花凫？又谁人不知花凫的头牌三小姐？”他啜饮一口酒，目光却仍锁在西棠身上，“不过这位三小姐很特别，别人卖笑，她卖的是风骨。”
邵珈音顺着他的视线望去。
西棠正与法国领事交谈，指尖虚虚搭在高脚杯上，指甲未染蔻丹，反倒透着天然的淡粉。
她微微倾身听对方说话时，耳垂上那枚珍珠坠子轻轻一晃，晃得满厅的珍宝都失了色。
“头牌？”邵珈音喃喃，“可她看上去………”
“像世家小姐？”白延清轻笑，回过身瞧她。
邵珈音眨着无邪的大眼睛，“也像好莱坞明星。”
法国领事杜邦第一个迎上来与时家衡握手，而后执起西棠的手行吻手礼：“Mademoiselle西棠，您比上次更动人了。”
她微笑，用流利的法语回应：“领事先生的中文进步了，《牡丹亭》的戏文可还喜欢？”
杜邦眼睛一亮，刚要再奉承，日本领事佐藤已挤了过来：“西棠小姐，听说您琵琶一绝，不知能否赏脸？”
“佐藤先生。”她不动声色地抽回手，从侍者托盘取过香槟，“中国有句古话。”
佐藤侧目，认真等待她接下来的话。
西棠抿了一口酒，璀璨的水晶灯光在她的笑里揉成了碎，“对牛弹琴您听过吗？”
满唱哗然，甚至有人吹起了了戏谑的口哨。
佐藤听不懂这句话，但能听得出讽刺。他脸色骤变，时家衡按住他僵硬的肩膀，“西棠的意思是，琵琶需知音人。”
“不。”她轻晃酒杯，她看向佐藤腰间挂着的军刀，“我的意思是，刀与乐，本就不该同席。今日是沈老夫人的寿宴，按中国的规矩，宴席之上不见兵戈。”
佐藤的脸色已经难堪至极了，但这里是法租界，在座的宾客都是云京的权贵，西棠没有一丝的怯，她的目光越过众人，直直望向角落里的李崇川。
“佐藤先生，您瞧。”她声音不高，却字字清晰，“连李参谋这样的人物，今日赴宴都懂得卸甲入席，以示对主人的敬意。”她顿了顿，眼底笑意渐冷，“还是说，您会允许宾客持刀配枪赴您的宴？如果我没记错的话，下个月可是您儿子的生日宴。”
满座寂静，所有人的视线都凝在佐藤腰间那把军刀上。宴厅灯火辉煌，照得刀鞘上的金属纹路刺眼至极。
佐藤指节捏得发白，终究在众目睽睽之下，缓缓解下了佩刀。
李崇川站在角落，指尖摩挲着酒杯，目光落在她仪态笔直的脊背上。
仍是如昨晚一般的月牙白软缎旗袍，却在走动时如秋水裹身，却在转折处暗绣银丝暗纹，绣的是缠枝忍冬。远看素净，近观才知华贵。
领口压着一枚老坑翡翠如意扣，翠色沉郁如潭，恰好卡在她颈窝凹陷处，衬得那截脖颈愈发纤长易折。
偏那旗袍衩口又开得恰到好处，珍珠盘扣随着步伐轻晃，偶尔泄出一线玻璃丝袜的微光。
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