襄阳城，南街，三元茶馆。
这里是城中消息最灵通的地方之一。
南来北往的客商，城里当值的差役，休沐的兵士，乃至游手好闲的破落户，都爱在这里泡上一壶最廉价的粗茶，消磨半日时光。
人声鼎沸，茶香与汗气混杂，正是谣言滋生最好的温床。
说书先生的一块醒木刚刚拍下，说的正是“郭靖大侠单骑闯营”的旧事，引来满堂喝彩。
可喝彩声一落，角落里便有几个尖嘴猴腮的闲汉，压低了声音，交头接耳。
“嘿，还说这些陈芝麻烂谷子的事儿呢。你们听说了没，昨晚上的新鲜事？”
“什么事儿神神秘秘的？”
“听说啊……那蒙古人的奸细，通汇源钱庄的周胖子，死了！”
“死了好！这等狗汉奸，千刀万剐也不为过！”一个性急的兵士拍案而起。
“嘘——小声点！”最先开口的瘦子做了个噤声的手势，脸上露出诡异的笑容，“死是死了，可你们猜，是谁杀的？”他故意卖了个关子。
“还能有谁？定是城中哪位行侠仗义的好汉！”
“非也，非也。”那瘦子摇着头，声音压得更低，几乎凑到了同伴的耳朵边，“我跟你们说，你们可千万别外传啊……我表弟的邻居是在衙门当仵作的，他偷偷说，那周胖子死得蹊跷，身上没半点伤口。而且啊……杀他的人，还在他身上留了东西，被兵马司的人给搜着了。”
“什么东西？”众人的好奇心都被勾了起来。
“一张纸条，”那瘦子说得煞有介事，“上面写着……‘念汝旧情，送君归西’！你们想想，这襄阳城里，谁和蒙古人有‘旧情’？谁又有这般神不知鬼不觉的杀人手段？”
茶馆里一时鸦雀无声，众人面面相觑，脸上的神情都变得古怪起来。
虽然没人敢说出那个名字，但那个顶天立地、曾为金刀驸马的身影，却不可抑制地浮现在了每个人的心头。
人群中，一个正在埋头擦拭桌子的茶馆伙计，手上的动作微微一顿。
他叫阿牛，是个十六七岁的少年，看着有些木讷，手脚却很麻利。
没人知道，这个不起眼的少年，是丐帮“暗八堂”中“听风堂”的弟子，一双耳朵，能于十丈之内，分辨蚊蝇振翅之声。
方才那瘦子一伙人的对话，连同他们脸上每一丝细微的表情，都已尽数落入了他的心底。
他不动声色地继续干着活，眼角的余光却锁定了那几个闲汉。
他记得这几个人，都是城南一带有名的地痞无赖，平日里靠着小偷小摸和敲诈勒索为生，什么时候竟也关心起这等军国大事来了？
半个时辰后，那几个闲汉摇摇晃晃地离开了茶馆，钻进了一条小巷。阿牛对掌柜的告了声“出恭”，便悄无声息地跟了上去。
巷子深处，一个穿着破烂僧袍，形容枯槁的头陀，正靠在墙角闭目养神。那几个闲汉一见到他，立刻点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。
“师父，您交待的事，我们都办妥了。三元茶馆那边，话已经递出去了，保准不出半天，就能传遍全城。”那领头的瘦子说道。
头陀缓缓睁开眼睛，那双眼中竟闪过一丝与他落魄模样不符的精光。
他从怀里摸出几块碎银，扔在地上，冷冷地道：“办得不错。记住，话要说得活泛，别留下把柄。就让那些自作聪明的人，自己去猜。去吧，换个地方，继续说。”
“得嘞！”几个闲汉捡起银子，千恩万谢地去了。
头陀正欲转身离去，忽然心生警兆，猛地回头喝道：“谁？！”
巷口空空如也，只有风吹过，卷起几片落叶。
头陀疑心大起，身形一晃，如狸猫般窜到巷口，四下查看，却无半点人影。
他皱了皱眉，自言自语道：“莫非是我的错觉？”他哪里知道，就在他回头的前一刹那，阿牛已如壁虎般，手脚并用，悄无声GI地翻上了墙头，与夜色融为了一体。
阿牛伏在屋顶，看着那头陀远去的背影，心头巨震。
那头陀方才转身时的身法，轻捷诡异，绝非寻常江湖人。
再联想到周掌柜袖口发现的金色粉末……一个可怕的念头在他心中成型：金轮法王座下的弟子，已经混进城来了！
他不敢怠慢，立刻从屋顶跃下，穿街过巷，向着“浣纱坊”的方向疾奔而去。
安抚使府衙，书房。
吕文焕坐在太师椅上，手中端着一杯参茶，却迟迟没有入口。他面前，站着他最信任的幕僚，张师爷。
“大人，”张师爷压低声音，神色凝重，“事情已经查实了。昨夜当值的兵马司都头亲口所言，从那周掌柜袖中抖落出的，确是些许金色粉末。卑职已着人暗中取样，送去城中几家老字号的金铺辨认，都说此金粉成色极怪，非中原所有，倒象是……西域番僧炼制的‘梵金’。”
“梵金……”吕文焕的眼皮跳了跳，手指无意识地在茶杯盖上摩挲着，“西域番僧……金轮法王……”
他将这几个词联系在一起，再想到今日城中隐隐流传的那些风言风语，一张脸顿时变得阴晴不定。
作为朝廷命官，吕文焕对郭靖这些江湖人，心态是极为复杂的。
一方面，他倚仗郭靖夫妇的武功和声望来守城；另一方面，他又对这些不受官府节制的力量，心怀忌惮。
郭靖在军民中的威望，有时甚至超过了他这个安抚使，这让他如芒在背。
如今，出了这等事，他的第一反应不是愤怒，而是怀疑。
“这张师爷，你说……此事会不会是……”他欲言又止，眼中闪着猜忌的光芒。
张师爷是何等样人，立刻便明白了主官的心思。
他躬下身子，凑近了些，用只有两人能听见的声音道：“大人，此事……不得不防啊。郭大侠忠义无双，自然是不会通敌的。但……人心隔肚皮。他毕竟曾是蒙古的金刀驸马，谁能保证，蒙古人不会用旧情来要挟？那周掌柜早不死，晚不死，偏偏在这位法王驾临之后，就死得如此蹊跷，还牵扯出郭大侠来……这里面的文章，深呐！”
这番话，句句不离“为郭大侠着想”，实则字字都在诛心。
吕文焕将茶杯重重地放在桌上，发出一声闷响。
“哼，江湖草莽，终究难登大雅之堂！传我的命令，加派人手，严密监视城中所有江湖人的动向！特别是丐帮的那些弟子，看看他们最近都在和什么人接触！一有异动，立刻向我回报！”
“是！”张师爷眼中闪过一丝得色，躬身退下。
书房中，只剩下吕文焕一人。
他望着窗外，目光深沉。
这襄阳城，不仅有外敌，还有“内患”。
在他看来，这潭水，是越来越浑了。
而他，必须在这浑水中，保住自己的官位和身家性命。
蒙古大营，金顶大帐。
忽必烈坐在虎皮大椅上，手中把玩着一只来自波斯的玛瑙杯，听着手下将领的汇报。
“大王，国师的计策果然奏效！我们安插在城中的探子回报，襄阳城内，如今人心惶惶，都在私下议论郭靖通敌之事。不少宋军将士，看那些江湖人的眼神，都带上了怀疑。”一名万户长兴奋地说道。
金轮法王坐在一旁，脸上戴着面具，看不出表情，但那双露出的眼睛里，却满是得意之色。
然而，忽必烈却没有想象中的高兴，他只是淡淡地问道：“哦？还有别的消息吗？”
另一名将领上前一步，躬身道：“回大王，还有一个……一个未经证实的消息。我们的人，接触到了吕文焕派出来的心腹，那人声称……吕文焕觉得襄阳城粮草不济，难以为继，有意……有意与我方商谈献城之事，只求能保全城中军民和他吕家的富贵。”
此言一出，大帐内顿时一片哗然。
“什么？吕文焕要降了？”
“太好了！如此一来，我们便可不费一兵一卒，拿下这天下第一坚城！”
金轮法王也发出一阵嘶哑的笑声：“看来是老衲的计策，吓破了那宋朝狗官的胆！王爷，这可是天大的好消息啊！”
“是么？”忽必烈脸上的表情，却愈发地耐人寻味。
他将手中的玛瑙杯放下，目光如鹰隼般扫过众人，“你们不觉得……这一切都太顺利了么？”
他站起身，走到舆图前，目光落在襄阳城那小小的标记上。
“郭靖通敌，吕文焕献城。一个忠义盖世的大侠，一个守了一年的文官，一夜之间，都要背叛大宋了？天底下，哪有这等巧事？”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，让帐内的喧嚣瞬间平息了下来。
“国师，”忽必烈转头看向金轮法王，语气虽然客气，却带着一丝质询的意味，“你确定，你散播的谣言，当真起效了？而不是……对方故意示弱，引诱我们攻城的陷阱？”
金轮法王傲然道：“王爷多虑了。郭靖为人，老衲最是清楚，他最好名声，最重侠义。老衲此计，正是要毁其名，乱其心！至于那吕文焕，不过是个贪生怕死的庸官，见势不妙，便想投降，也是情理之中。”
“情理之中？”忽必烈冷笑一声，“孤王倒是觉得，这更象是黄蓉那个女人的手笔。她最擅长虚虚实实，真真假假。她知道我们想破城，便故意给我们两个天大的好消息。可这两个消息，却是相互矛盾的。若郭靖真要献城，何须吕文焕多此一举？若吕文焕要降，又怎会容忍郭靖在城中作乱？她这是在混淆我的视听，让我无法决断！”
他一拳砸在案几上，沉声道：“传令下去！在消息未曾核实之前，所有攻城计划，暂且搁置！加派人手，给我死死盯住襄阳城内外的动静！我倒要看看，黄蓉的葫芦里，到底卖的什么药！”
金轮法王的面具下，脸色铁青。
他没想到，自己引以为傲的计策，竟被忽必烈如此轻易地看出了破绽，还归功于那个他最瞧不起的黄蓉。
一股无名的怒火，在他胸中熊熊燃烧。
夜，再次降临。
浣纱坊，二楼静室。
黄蓉的面前，摆着三份情报。
第一份，来自阿牛，详细记录了他在三元茶馆的所见所闻，以及对那头陀的描述和猜测。
第二份，来自张师爷身边的书童，用暗语写明了吕文焕已经起了疑心，并下令监视城中江湖人士。
第三份，来自蒙古大营的“鱼-27”号，只有四个字：“敌已生疑”。
三份情报，看似毫无关联，却在黄蓉的脑海中，串成了一条完整的线。
“金轮法王……还真是看得起我靖哥哥。”她唇边泛起一丝冷笑，“只可惜，你的对手，是我。”
她提笔，在一张白纸上飞快地写下几行字，然后将其投入烛火中，看着它化为灰烬。
“芙儿。”
郭芙应声而入。
“传我的三道密令。”黄蓉的声音平静无波，却带着一股山雨欲来的气势。
“第一，命‘听风堂’弟子，不必再查谣言来源，转而全力追查那个头陀的下落。记住，只可暗中监视，万万不可打草惊蛇。”
“第二，让李郎中想办法，将‘吕安抚使怀疑郭大侠，已派兵监视江湖人士’的消息，‘无意间’透露给王坚将军那样性情耿直的军官。”
“第三……”她抬起头，眼中闪过一抹锐利如刀锋的光芒，“告诉‘鱼-17’号，可以进行第二步了。让他想办法，将金轮法王座下弟子，已秘密潜入襄阳城的消息，透露给忽必烈最忌惮的那个弟弟……旭烈兀的亲信。”
郭芙听得心惊肉跳，却不敢多问，只将这三道命令牢牢记在心中，领命而去。
静室里，烛火摇曳，将黄蓉的影子投在墙上，拉得忽长忽短。
金轮法王以为他在第一层，用谣言乱人心。
吕文焕以为他在第二层，看穿了“内患”，坐山观虎斗。
忽必烈以为他在第三层，看穿了黄蓉的“虚实计”，选择按兵不动。
他们却都不知道，黄蓉早已站在了第四层。她要的，不仅仅是让他们疑，让他们乱，让他们等。
她要的，是借他们的手，掀起一场更大的风暴。一场足以让敌人自乱阵脚，引火烧身的风暴！
这盘棋，才刚刚进入中局。
上一章
