襄阳城的清晨，总是伴随着汉江上升腾的薄雾与城头更鼓的余音一同醒来。
城西的“歪脖子柳”巷，是全城最不起眼的一条巷子。
这里住的，多是些贩夫走卒，引车卖浆之流。
巷口第一家，是个馄饨摊。
摊主姓钱，人称“老钱”，是个跛了脚的半百老者，据说年轻时曾是军中伙夫，被流矢伤了腿，才退下来操持这番营生。
天刚蒙蒙亮，老钱的摊子便已支了起来。一口大铜锅里，骨汤翻滚，白气氤氲，散发着浓郁的香气，在这清冷的晨风中，引得人食指大动。
“老钱，照旧，一碗菜肉馄饨，多加葱花，少放猪油。”一个穿着粗布短打的汉子大马金刀地坐下，他是城中脚行的力夫，每日开工前，都要来此填饱肚子。
“好嘞，张大哥您稍坐。”老钱应得爽利，手里活计却不见丝毫停顿。
左手托着馄饨皮，右手用一根竹片飞快地抹上肉馅，拇指与食指灵巧一捏，一个圆滚滚的馄饨便成型了，姿态好似一条跃出水面的小小白鱼，倏地一下就滑入了滚沸的汤中。
这手艺，快、稳、准，丝毫瞧不出他是个跛子。
一碗碗热气腾腾的馄饨送上，食客们呼噜呼噜地吃着，谈论着城里城外的各色新闻。
“听说了吗？昨儿夜里，蒙古鞑子的方向吹号角了，听说是有大官到了。”
“什么大官？还能比那忽必烈更大不成？”
“这你就不知道了吧。我三舅的儿子的表姑爷，在南门当值，听城楼上的大侠们说，好像是蒙古的那个什么国师，叫金……金轮法王的来了！那可是个杀人不眨眼的大魔头！”
“嘶——”一阵倒吸凉气的声音响起。金轮法王当年在大胜关英雄宴上的凶威，早已随着说书人的嘴，传遍了大江南北。
老钱一边煮着馄饨，一边不动声色地听着。
他的耳朵微微扇动，将所有人的议论，无论真假，都一字不落地收入心中。
他看似浑浊的老眼，偶尔扫过某个食客的脸，那目光深处，却藏着一丝与他身份绝不相符的锐利。
他是丐帮九袋长老，彭长老的嫡传弟子，一手“滚地龙”的功夫，专走下三路，诡异狠辣。
只因早年与人争斗，伤了经脉，才半废武功，在此潜伏下来。
这馄饨摊，便是丐帮设在襄阳城西最重要的一个暗桩。
一个时辰过去，食客渐稀。一个背着药箱的郎中，慢悠悠地走到摊前坐下。
“老钱，一碗清汤，什么都别放。”郎中说道，声音有些沙哑。
“好。”老钱点了点头，盛了一碗滚烫的骨汤，放到他面前。
那郎中并不喝汤，只是伸出三根手指，在满是油腻的桌面上，轻轻敲击了三下。第一下重，后两下轻。这是他们约定的暗号，代表有紧急情报。
老钱的心猛地一沉，面上却依旧是那副憨厚的神情。他收拾着碗筷，走到郎中身边，低声道：“怎么了，李先生？”
那李郎中是城中“回春堂”的坐堂大夫，同时也是黄蓉安插在官府中的眼线，负责联络一些心向郭靖夫妇的下级官吏。
李郎中端起汤碗，借着喝汤的动作，声音压得极低，快得如同连珠炮：“昨夜三更，东城兵马司的巡夜队，在‘悦来客栈’后院的枯井里，发现了一具尸体。是‘通汇源’钱庄的周掌柜。仵作验过，是被人用极高明的手法震碎了心脉，身上却无半点伤痕。官府查了，周掌柜昨夜子时，曾秘密出城，去向不明。”
老钱的瞳孔骤然收缩。
通汇源钱庄，表面上是寻常商号，实则是蒙古人安插在城中的一个据点，负责为奸细传递消息和提供金钱。
这个秘密，只有丐帮高层和黄蓉的核心圈子知晓。
周掌柜深夜出城，定是去与蒙古人接头。
“谁杀的？”老钱的声音也变得干涩起来。能在不留痕迹的情况下震碎心脉，这等功力，绝非寻常高手。
“不知道。”李郎中摇了摇头，“但兵马司的人在周掌柜的袖口里，发现了一点金色的粉末。而且，城中今早开始，有几处赌场和暗娼馆里，悄悄流传一个说法……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎细不可闻：“他们说……说郭大侠……念及旧情，与蒙古人暗通款曲，准备献城投降了。”
“放屁！”老钱再也控制不住，低喝一声，手中的抹布被他捏得几乎要滴出水来。
这等污蔑之词，简直比用刀子剜他的心还难受。
郭大侠是何等样人？
岂容这般宵小之徒玷污！
李郎中做了个噤声的手势，急道：“小声点！这消息刚起头，还未传开。但来源诡异，象是有人在背后刻意推动。我怀疑，周掌柜的死，和这谣言，是一体的。这是……攻心之计！”
老钱的额头上渗出了冷汗。
他瞬间明白了这其中的险恶。
先杀死一个蒙古奸细，嫁祸给城中守军，再放出郭靖通敌的谣言。
不知内情的人听了，只会觉得是郭大侠杀人灭口，做贼心虚。
如此一来，军心、民心，岂能不乱？
“我明白了。”老钱深深吸了一口气，眼神恢复了平静，“此事，我会立刻上报。你那边，继续盯紧官府的动静，尤其是吕安抚使和他身边的人。”
“放心。”李郎中喝完最后一口汤，放下几个铜板，背起药箱，混入了人流之中，再也寻不到踪迹。
老钱收拾好碗筷，在铜锅下添了几块炭火，然后转身走入摊子后的小屋。
他从床底抽出一块松动的地砖，取出一个油布包裹。
打开包裹，里面竟是七八只训练有素的信鸽。
他取出一只，在它腿上绑上一个小小的竹管，竹管里塞入一张写着暗语的蜡丸纸条，随即将信鸽从后窗放出。
那信鸽冲天而起，在襄阳城上空盘旋一周，径直朝着城中心一座毫不起眼的二层绣楼飞去。
那座绣楼，名为“浣纱坊”，是城中一家专为官宦女眷定制衣衫的铺子。
老板娘姓孙，是个三十出头的俏丽寡妇，手艺精湛，八面玲珑，生意做得颇为红火。
此刻，浣纱坊二楼的静室之内，并没有一丝一毫的脂粉气，取而代之的，是淡淡的墨香与茶香。
黄蓉身着一身寻常的湖绿衣裙，头上只插了一根荆钗，正坐在一张梨花木书桌后。
她并未在刺绣，而是在看一卷账本。
若有外人在此，定会以为她便是那位精明能干的孙老板。
一只信鸽“咕咕”叫着，从特制的窗格中飞了进来，轻巧地落在她面前的案几上。
黄蓉放下账本，取下信鸽腿上的竹管，展开纸条。只看了一眼，她那双秋水般的明眸之中，便闪过一丝冰冷的寒意。
“金轮法王……好一个攻心之计。”她喃喃自语，指尖轻轻敲击着桌面。
她没有丝毫的慌乱，仿佛早已预料到会有这么一天。战争，从来不只是沙场上的拼杀。人心的战场，才是真正决定生死存亡之处。
“芙儿。”她轻唤一声。
门帘一挑，一个身穿粉色罗裙的少女走了进来，正是郭芙。
经过这些年的磨砺，她早已不是当年那个骄纵任性的大小姐，眉宇间多了几分英气与沉稳。
“娘，您叫我？”
“去，把鲁长老请来。记住，走秘道，不要惊动任何人，尤其是你爹。”黄蓉吩咐道。
“是。”郭芙应了一声，没有多问一句，转身便从静室后方的一座屏风后消失了。那里，有一条直通城中各处丐帮分舵的秘道。
不多时，一个身材魁梧、面容黝黑的长老，无声无息地出现在静室之中，正是丐帮四大长老中，最擅长打探消息、精通江湖门道的鲁有脚。
“帮主。”鲁有脚躬身行礼。在这间静室里，黄蓉不是郭夫人，而是丐帮之主。
“鲁长老，长话短说。”黄蓉将那张纸条递给他，“金轮法王到了。他一出手，便杀了通汇源的周掌柜，同时在城中散播靖哥哥通敌的谣言。此事，你怎么看？”
鲁有脚接过纸条，迅速看了一遍，脸色顿时变得无比凝重。
他沉吟片刻，道：“帮主，此计歹毒至极！周掌柜的死，看似是为我们除了一害，实则是敌人抛出的诱饵。那金色的粉末，定是金轮法王的独门标记，故意留下的线索。他这是要逼我们！我们若是不解释，便是默认了郭大侠杀人灭口；若是解释，说周掌柜本就是奸细，那又要拿出证据。可这些暗桩，都是我们花费数年心血才查出来的，一旦公之于众，蒙古人必然会顺藤摸瓜，将我们其他的眼线一网打尽！届时，我们便成了瞎子、聋子！”
黄蓉点了点头，赞许地看了他一眼：“不错，你看得很透。所以，此事绝不能让你爹知道。以他的脾气，一旦听闻这等污蔑，定会怒不可遏，要去当众与人对质。那样，便正中了敌人的下怀。”
鲁有脚忧心忡忡地道：“可是帮主，谣言如水，堵是堵不住的。一旦传开，后果不堪设想啊！”
黄蓉的嘴角，却勾起一抹冷峭的笑意。
她站起身，走到窗边，望着窗外襄阳城熙熙攘攘的街道，缓缓道：“水能载舟，亦能覆舟。他既然想玩水，那我们便陪他玩一场大的。他想用谣言来乱我军心，那我们就用另一场更大的风波，来盖过他的声音。”
她转过身，眼中闪烁着智慧与决断的光芒，那是一种郭靖永远不会有的，近乎于冷酷的锐利。
“鲁长老，你听我吩咐。”
“第一，立刻动用我们‘暗八堂’的所有人手，给我查！查这谣言是从哪几个人的嘴里最先传出来的。我要他们的姓名、住址、生平、亲族，一个时辰之内，我要看到卷宗。”
“第二，让潜伏在吕文焕府中的人，想办法将周掌柜袖口有金色粉末一事，‘不经意’地透露给吕文焕最信任的那个幕僚，张师爷。记住，要做得天衣无缝。”
“第三，”她顿了顿，声音变得更轻，却也更冷，“通知潜伏在蒙古大营的‘鱼-17’号，让他启动备用计划。就说……襄阳城中，粮草将尽，民心浮动，吕文焕大人已派心腹，秘密出城，欲与蒙古王爷商议‘体面’的投城之法。”
鲁有脚浑身一震，失声道：“帮主，这……这是为何？如此一来，岂不是……”
“岂不是正遂了蒙古人的心意？”黄蓉替他说完了后半句，脸上露出一丝莫测高深的笑容，“不。忽必烈生性多疑，我们越是表现出想投降的样子，他便越会怀疑其中有诈。他会怀疑，这是郭靖故意设下的圈套，是为了引诱他攻城，好在城下决战。而金轮法王那边，他自以为得计，定会加紧散播谣言。一真一假，一虚一实，两个消息到了忽必烈那里，你猜，他会信哪个？”
鲁有脚呆呆地看着黄蓉，只觉得这位看似温婉的帮主，心中所藏的沟壑，比襄阳城外的千军万马还要可怕。
这哪里是计谋，这分明是在拨弄人心！
“他会……他会犹豫，会去查证。如此一来，便为我们争取了时间。”鲁有脚恍然大悟。
“正是。”黄蓉的目光再次投向窗外，“他给我们造了一个漩涡，我们就把水搅得更浑，让他也看不清方向。在这浑水之中，我们才有机会，揪出他藏在暗处的手，然后……一刀斩断！”
她下达完命令，静室中再次恢复了平静。鲁有脚躬身告退，身影很快消失在屏风之后。
黄蓉重新坐回案前，端起那杯早已凉透的清茶，轻轻抿了一口。茶水苦涩，一如她此刻的心情。
她所做的这一切，都不能告诉郭靖。
靖哥哥的心中，只有黑白分明，忠奸对错。
他不懂，也绝不会赞成用这种近乎卑劣的手段去对付敌人。
这是她一个人的战场，她必须独自背负起这一切的阴谋与算计，用自己的方式，守护着她爱的这个人，和这座城。
月光透过窗格，照在她清丽的脸庞上。一半在明，一半在暗。
那张素净的面容上，心，却已是百转千回。
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