书接上回，自那日从混乱而罪恶的梦境中惊醒，宝玉连着几日都有些心神不属。
袭人那带着药味的温顺躯体已经无法抚平他内心的燥热与彷徨。
那梦中强行闯入探春身体的感觉，既让他后怕，又像一簇幽暗的火苗，在他心底深处明明灭灭，灼烧着他那本就谈不上坚固的礼教防线。
他决定出去走走，疏散疏散胸中的闷气。
然而，脚步仿佛有了自己的意志，穿花度柳，绕堤过桥，不知不觉，竟又走到了秋爽斋附近。
他远远望着那掩映在梧桐芭蕉之中的屋舍，脚步便再也挪不动了。
心底那个被强行压抑的念头，伴随着梦境的余温，再次顽强地占据了上风。
他犹豫了片刻，终究还是被那股难以言说的牵引力拉了过去。
秋爽斋外静悄悄的，此刻正当午后，日头偏西，暑气稍降，带着些许凉意的风吹过，竹叶沙沙作响，更添几分幽静。
他绕到书房那一侧，只见茜纱窗半开着，里面静无人声。
他心下有些失落，正欲转身，却隐约听见内间似有动静。
他放轻脚步，像只狸猫般悄无声息地凑近，隐身在窗侧一丛茂密的蔷薇花后，屏住了呼吸。
透过那层薄如蝉翼的茜纱，他看见探春正坐在书案前，一手支颐，一手握着笔，却久久未曾落下。
她似乎并非在写字，而是在出神。
阳光透过纱窗，在她身上投下柔和的光影，侧脸的线条干净利落，神情却有些怔忪，带着一种宝玉从未在她脸上见过的、淡淡的愁绪。
她目光落在面前的宣纸上，却又像是穿透了纸张，望向某个不知名的远方。
那神情，与她平日里的爽朗大相径庭，却别有一种动人心魄的韵味，让宝玉的心跳不由自主地加快。
只见探春放下了笔，轻轻舒展了一下有些僵硬的臂膀，对着外间唤道：“侍书，准备些热水吧，身上有些黏腻，想擦洗一下。”
这轻轻一句话，像一粒火星掉进了滚油里，瞬间在宝玉心头点燃了熊熊烈焰。
他只觉得一股热血“轰”地一下涌上了头顶，四肢百骸都有些微微发麻。
宝玉的心顿时提到了嗓子眼，他几乎能听见自己擂鼓般的心跳声。他死死地盯着窗内探春的身影，看着她缓缓站起身，走向内室。
宝玉的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。
他环顾四周，见无人注意，便像做贼一般，矮下身子，借着花木的掩护，悄悄地挪到了探春卧室的窗外。
这里窗户紧闭，窗纸是新糊的，白亮亮的，不透一丝缝隙。
但他知道，机会来了。
他蹲在窗下的阴影里，像一尊石雕，连呼吸都放得极轻极缓。
屋内传来细微的声响，是侍书进进出出准备浴具的声音。
他听见木桶与地面摩擦的闷响，以及水注入浴盆时那清脆的哗啦声。
这声音平时再寻常不过，此刻听在宝玉耳中，却仿佛带着某种神秘的韵律，敲打在他的心弦上。
他听见探春轻声吩咐侍书：“这儿不用你伺候了，你先出去吧，把门带上。”
“是，姑娘。”侍书应了一声，脚步声渐远，接着是门被轻轻关上的声音。
屋子里只剩下探春一人了。
宝玉感觉自己的喉咙发干，他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着一种近乎疯狂的、窥探的光芒。
他需要验证，验证梦中那具赤裸的、光洁如玉的胴体，是否与现实中的一般无二？
这个念头像魔咒一样驱使着他，让他忘却了礼义廉耻，只剩下最原始的好奇与欲望。
他颤抖着伸出手指，放到唇边沾了些许唾液，然后极其小心地、轻轻地将指尖按在了窗纸上。
那层坚韧的桑皮纸，在温湿的唾液浸润下，渐渐变得柔软模糊。
他用指尖极其缓慢地、小心翼翼地在窗纸上画着圈，直到感觉到那一小块地方变得足够湿润薄脆。
他的心快要跳出胸膛。他咽了口唾沫，终于，将眼睛凑近了那个被他润湿的、变得半透明的小洞。
起初，视野有些朦胧，只看到氤氲的水汽在屋内弥漫，带着一股淡淡的、女儿家沐浴时特有的皂角混合着体香的温热气息，仿佛透过那个小洞，丝丝缕缕地钻入他的感官。
浴盆放在屋子中央，朦胧的水汽中，一个纤细的身影正背对着窗户，缓缓褪去身上的衣物。
先是那件玉色的绫袄被解开，顺着光滑的肩头滑落，露出里面藕荷色的主腰，系带勾勒出不盈一握的腰身。
水汽稍散，视野清晰了一些。
他看见探春解开了裙带，那件湖绿色的百褶裙便无声地堆叠在她脚下。
接着，是主腰……最后，只剩下贴身的亵裤。
然后，她伸出手，解开了亵裤的带子……
那最后的屏障落下。
一具完全赤裸的、少女的胴体，在氤氲水汽中若隐若现，肌肤在晦暗的光线下，依然显得莹白细腻，如同上好的羊脂白玉雕琢而成，在朦胧的光线里泛着柔和的光泽。
那背影纤秾合度，肩胛骨的形状优美，腰肢纤细，臀部却有着恰到好处的圆润。
她的身量尚未完全长成，但已然具备了少女独特的、青涩而诱人的风致。
宝玉的呼吸彻底滞住了。他瞪大眼睛，贪婪地注视着，不肯放过任何一个细节。
探春抬起修长的腿，跨入了浴盆之中，带起一阵轻微的水声。
她缓缓坐了下去，温热的水面逐渐淹没了她的腰肢，小巧的臀瓣在水中显得愈发饱满。
她微微侧身，似乎是试了试水温，这个动作让她一侧柔软的乳丘和那粒微微翘起的、淡粉色的乳头，在水汽中一闪而过。
宝玉感觉一股热流从小腹窜起，直冲头顶，让他有些眩晕。
他死死地扒着窗沿，眼睛一眨不眨地，透过那个小小的孔洞，窥视着那禁忌的、却又无比向往的画面。
探春坐在浴盆中，热水刚好及胸。
她先是静静地浸泡了一会儿，然后伸出手臂，掬起一捧水，从肩头淋下。
水珠顺着她光滑的脊背滑落，留下湿润的痕迹。
是她！与梦中一般无二！
那光滑的、寸草不生的神秘三角洲，此刻虽然在水中看不真切，但那模糊的、柔和的轮廓，已然与他梦境中反复描摹的景象重叠在了一起！
那个在他清醒时绝对不敢正视、只能在梦境中肆意妄为的对象，此刻就毫无防备地呈现在他的眼前，如此真切，如此……唾手可得的感觉，让他的血液都仿佛要沸腾起来！
宝玉看得痴了。眼前的情景，比梦境更加真实，也更加撩拨心弦。
她似乎有些疲惫，又有些心事重重。
她背靠着浴盆的边缘，头微微后仰，闭上了眼睛。
她的脸上起初是平静的，甚至带着一丝沐浴时的惬意。
但渐渐地，她的眉头又微微蹙起，仿佛有什么难以排解的愁绪萦绕在心间。
她的手指，原本是无意识地搭在盆沿上的，此刻却不自觉地滑落下来，仿佛是随意地，搭在了自己的小腹上。
起初，只是指尖无意识的、轻柔的抚摸。在那片光洁的、无毛的肌肤上缓缓移动，带着一种自我安抚的意味。
她的手指，似乎是无意识地，轻轻抚过自己平坦的小腹，然后……极其缓慢地、带着一种连自己都未曾察觉的渴望，在她腿间最隐秘的区域流连。
她的呼吸，开始变得有些不太平稳。指尖的动作，从最初的轻柔抚摸，渐渐变得有些明确和刻意起来。
宝玉看着她的指尖，先是抚摸着那片光滑的阴阜。然后，似乎带着一点好奇，又或是被某种潜藏的感觉驱使着，开始向更深处探索。
她的手指，轻柔地分开了那两片粉嫩、紧紧闭合着的小阴唇。
宝玉的眼睛猛地睁大了！他看见探春那稚嫩无比、毫无遮蔽的阴蒂，因为直接的触碰，而开始有了一些反应。
探春的指尖，开始更清晰地感受到那粒小小的、开始微微发硬的肉粒的存在。
她的动作变得更加大胆起来。她的一根手指——是食指，宝玉能清晰地辨认出来——轻轻地按在了那粒小小的阴蒂头部。
“嗯……”一声极轻、极压抑的呻吟，从她唇齿间逸出。她的脸颊上，开始爬上淡淡的、可疑的红晕。
她的另一只手也抬了起来，抚上了自己一侧微微隆起的、尚显青涩的乳丘。
指尖找到了那颗已经悄然硬挺起来的、淡粉色的乳头，开始缓缓地揉捏、捻动。
她的身体在水中微微地扭动了一下，带起一圈涟漪。
她的手指，开始围绕着那颗已经完全暴露出来的、敏感的小肉粒，进行着更加专注、更加用力的揉按和打圈。
她的眉头时而紧蹙，时而舒展，仿佛在经历着某种内心的挣扎，却又无法抗拒身体本能带来的快感。
她的思绪似乎飘远了，飘到了一个可以让她暂时忘却身份、忘却规矩的地方。
她的手指动作越来越快，力度也时轻时重，显然是已经沉浸在了这种自我取悦所带来的感官刺激之中。
宝玉可以想象，那根灵活的手指，正在如何巧妙地刺激着那个身体最敏感的核心。
那柔嫩的肌肤，如何在她自己的抚弄下，变得越来越敏感，越来越渴求更多的刺激。
宝玉看呆了！
眼前的景象，与他之前对探春那“才自清明志自高”的固有印象，在此刻被彻底颠覆了！
这个平日里看起来比男子还要爽朗三分的三妹妹，此刻竟在自己的浴盆中，如此……如此沉浸地抚慰着自己！
这与他梦中那个脆弱无助、被动承受的形象，又似乎有所不同！
她此刻的神情，虽然依旧带着羞涩，但更多的是一种沉浸于欲望之中的、迷离而诱人的模样！
这比他观察麝月和袭人时更加……更加具有一种冲击力！
因为这发生在探春身上！
发生在他这个同父异母的妹妹身上！
一股前所未有的冲动，混合着一种窥破秘密的兴奋感，让宝玉的脸色也涨得通红！他感觉自己的下身也开始有了反应，一种燥热感在小腹聚集。
就在这时，更让宝玉震惊的事情发生了。
沉浸在快感中的探春，双颊酡红，眼神迷蒙，朱唇微启，断断续续的、细碎的呻吟声，开始掺杂进一些模糊的字眼。
起初听不真切，但宝玉凝神细听，那细若游丝、带着情动时颤抖的声音，似乎在喃喃呼唤着什么……
宝玉下意识地将耳朵更贴近了些，试图捕捉那模糊的音节。
是……
“……二……哥哥……”
虽然轻得几乎要被水声和她的呼吸声掩盖，但宝玉确信自己听到了！
是“二哥哥”！
这三个字，像三道惊雷，接连劈在他的天灵盖上！将他整个人都震得麻木了！
是她！是探春！在情动难抑之时，下意识呼唤的，竟然是他！
一股难以言喻的、巨大的幸福感，如同海啸般瞬间席卷了他！这幸福感是如此强烈，以至于暂时压倒了那如影随形的罪恶感。
三妹妹……她心里……果然也……
宝玉感觉自己的心脏被一种滚烫的、甜蜜的液体填满了！
之前的紧张、恐惧，似乎都在这一刻得到了某种扭曲的补偿和印证！
她也在想着他！
甚至在……在幻想着他吗？
这个认知，让宝玉几乎要狂喜出声！
他死死地捂住自己的嘴，才没有发出声音！
但他的眼睛，却因为极度的震惊和这意外的“收获”而瞪得溜圆，几乎要从眼眶里凸出来！
他完全沉醉在了这种窥探带来的、隐秘而巨大的喜悦之中。
他甚至忘记了周遭的一切，忘记了时间，忘记了地点，忘记了这行为的本身是多么的卑劣和不堪！
他看见探春的腰肢在水下不自觉地挺动，那根在她私处动作的手指，速度变得越来越快！几乎能看到水波在她腿间轻轻的、有节奏的荡漾。
探春的脸色越来越红，呼吸也越来越急促，呻吟声也变得高亢而破碎起来。
她的手指，在她那*完全暴露、光洁无毛的阴部快速地动作着！
显然，她已经濒临那个极致的顶点！
她的身体绷紧，像一张拉满的弓！喉咙里发出濒临极限的呜咽！
快了……就快了……
宝玉也紧张地屏住了呼吸。
然而，就在这即将到达巅峰的时刻，探春的动作却猛地停了下来！
她那迷离的眼神中，闪过一丝清明，随即被巨大的羞耻感所取代！
她猛地睁大眼睛，仿佛从一场迷梦中骤然惊醒！
她低下头，看着水下自己那仍在微微颤抖的手，和那片被自己搅动得波澜起伏的区域。
她的脸上，红晕尚未退去，眼神却变得慌乱而无措。她像是被自己的行为惊吓到了，脸上血色褪尽，变得有些苍白。
她仿佛不能相信自己刚才所做的一切。
她飞快地抽出了自己沾满粘腻爱液的手指，仿佛那是什么烫手的山芋！
她脸上的表情复杂到了极点，有激情退却后的空虚，有对自己失控行为的懊恼，更深的，是对那被她呼唤的“二哥哥”所产生的、无法面对的情绪。
她有些慌乱地扬起声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“侍书！”
一直守在门外的侍书立刻应声：“姑娘，我在。”
“水……水有些凉了，再给我添些热的来。”她的声音刻意提高，带着一丝不自然的腔调，仿佛在掩饰着什么，也像是在试图将方才那失控的自己拉回正轨。
“再拿条干净手巾来。”
“是，姑娘。”侍书在外间应着，随后便是脚步声和准备热水的声音。
宝玉听到这里，猛然从那种痴迷的状态中惊醒！
他意识到自己刚才的行为是多么的疯狂和危险！若是被任何人发现……他简直不敢想象那后果！
他仿佛被一盆冷水兜头浇下，那股熊熊燃烧的欲望之火，仿佛被这突如其来的打断和探春明显慌乱的声音所浇熄！
他连忙直起身子，由于蹲得太久，双腿早已麻木，他踉跄了一下，差点摔倒。
他回头又深深看了一眼那扇藏着无限春光的窗户，然后像一只受惊的兔子，用尽全身力气，手脚并用地从窗下阴影里爬开，直到拐过屋角，才敢直起身子。
他心跳如擂鼓，脸上红潮未退，他做贼心虚般地整理了一下自己略显凌乱的衣衫，确保没有留下任何痕迹。
然后，他头也不回地、几乎是落荒而逃地离开了秋爽斋。
自那日起，宝玉的心便像被一根无形的丝线牢牢系住，线的另一端，就牵在探春身上。
那氤氲水汽中若隐若现的胴体，那情动时无意识的呼唤“二哥哥”，像烙印一样深深地刻在了他的心上，日夜灼烧，不得安宁。
他想起探春得到那对素银耳坠时明亮的眼眸，以及她带着娇嗔说的那句：“二哥哥，你下次出去，要是再看到这样别致又不张扬的小东西，记得也给我带些回来。”那声音，那神态，反复在他脑海中回放，带着一种甜蜜又酸涩的痛楚。
他需要一个宣泄的出口，一个能让他名正言顺地再去见她的理由。
他想起了她的话。
于是，几日后的一个清晨，他跟贾母、王夫人请了安，便说要出去逛逛，散散心。
王夫人只当他是前些日子闷坏了，叮嘱小厮们好生跟着，便允了。
宝玉信步出了府，径直往那最热闹的集市去了。
他无心看那些喧闹的把戏和杂货，只专往那些卖文玩雅器、精巧摆设的铺子里钻。
他看得仔细，挑得用心，脑海里不断浮现探春的喜好——她不喜欢过于艳丽奢华的东西，偏爱那些素雅、别致、有巧思的物件。
他走走停停，目光在琳琅满目的货架上逡巡，心里掂量着的，全是探春会不会喜欢。
最终，他在一家专卖海外舶来品和精巧仿古物件的老店里，驻足良久。
他看中了一方雕着缠枝莲纹的端砚，石质温润，雕工却简洁流畅，不显匠气。
他觉得这方砚台的气质，与探春书房那疏朗大气的格局颇为相称。
又选了一匣子上等的、带着淡雅香气的素笺，并一支小巧的紫毫笔。
他觉得，三妹妹写字时，用上这些，定然欢喜。
付钱的时候，他瞥见旁边架上摆着些女子用的钗环。
他想起袭人和麝月，尤其是袭人，下身那处伤口恐怕还未好利索，自己前番也确实太过狠戾了些。
虽说她们并未真正怨怼，反而似乎因此更添了几分依附，但他心里，终究存着些许歉疚。
犹豫片刻，他挑了两支式样简单大方的银簪子，想着回去也给她们，算是一点安抚。
回到怡红院，天色尚早。院子里静悄悄的，他先去了袭人屋里。
袭人正半靠在床头做针线，听得脚步声，抬头见是宝玉进来了，忙要起身。
“躺着别动。”宝玉按住她的肩膀，在她床边坐下。
袭人脸上还有些病后的苍白，眼神里带着惯有的温顺，却也多了几分难以言说的复杂，是畏惧，是依赖，或许还有一丝扭曲的认命。
她看着宝玉，眼神怯怯的，又带着期盼。
宝玉从怀里取出一个锦缎小包，递给袭人：“给你和麝月的。”
袭人有些诧异地接过，打开一看，是两支成色极好的素银簪子，虽无宝石镶嵌，但做工极为精细，簪头分别雕着小小的芙蓉和含笑，清雅别致。
“二爷，这……”袭人看着那精致的簪子，又看看宝玉，眼圈微微有些红了。“二爷怎么突然想起赏我们这个……”
宝玉看着她这副模样，想起那日剪刀落下时她凄厉的惨叫，心里那点残存的戾气，终于被一种复杂的、带着补偿意味的柔情取代。
“前些日子……委屈你们了。”他低声说道，声音里带着一丝罕见的、真诚的愧意。
“这簪子不算什么，只是我的一点心意。”他顿了顿，目光落在袭人脸上，带着一种刻意营造的深情，“你们都知道，我心里……最看重的，也就是咱们屋里这几个人了。”这话说得含糊，却足以在袭人和随后被叫来的麝月心中掀起巨大的波澜。
“我心里待你们，自然与旁人不同。”他伸出手，轻轻握住袭人的手，“只是往后……也要自己多保养着些，别让我……总是悬心。”
这话听在袭人耳中，无异于最动听的誓言。
之前的恐惧、疼痛、委屈，似乎都在这一刻，在这份意想不到的礼物和宝玉难得的温存软语下，冰消瓦解。
袭人的眼泪终于落了下来，但这次，不再是纯粹的痛苦和恐惧，而是掺杂了巨大的惊喜和被认可的感动。
“二爷……”袭人哽咽着，几乎说不出话来。
旁边的麝月也是泪光盈盈，看着手里的银簪，又看看宝玉，脸上泛起红晕，是欢喜，也是激动。
“奴婢……奴婢们懂得二爷的心……往后定当更加尽心竭力……”
宝玉看着她们破涕为笑，对自己愈发感恩戴德的模样，心里那份因为对探春妄念而产生的烦躁和空虚，似乎被这股温柔的掌控感所填满。
他安抚了她们几句，便起身出来了。
他拿着给探春的礼物回到自己书房，找了一张上好的洒金宣纸，仔细地将那方砚台、素笺和紫毫笔包好，系上一个精巧的结。
然后，他沉吟良久，终于提起笔，在一张小巧的、与他送给探春的素笺同款的纸笺上，缓缓写下了一首诗。
他写得很慢，每一笔都似乎斟酌再三。
诗曰：
《秋窗怀远》
蕉叶桐阴分曙色，墨痕犹带露华香。
莫道莲心惟自苦，丝长终系碧云乡。
他写得很隐晦，若非心思玲珑且对彼此有特殊情愫之人，绝难窥破其中真意。他将这诗笺小心地折好，塞进了给探春的礼物包裹的最里层。
带着这份精心准备的礼物，宝玉再次来到了秋爽斋。
探春正在房中临帖，见宝玉来了，放下笔，脸上露出笑意：“二哥哥今日怎么得空过来了？”
宝玉将手中的包裹递过去，强作镇定道：“前儿个出去逛，碰巧看到这几样东西，想着三妹妹或许用得上，就带了回来。”
探春接过，道了谢，动手拆开包裹。
当她看到那方素雅端砚、清雅素笺和紫毫笔时，眼睛果然亮了起来，喜悦之情溢于言表：“难为二哥哥惦记着，这几样我都极喜欢！”她抚摸着那方砚台，爱不释手。
然而，在喜悦之下，宝玉敏锐地捕捉到她眼神里一闪而过的、复杂难辨的神色。
那里面有收到礼物的开心，似乎还有一丝……不易察觉的羞怯和慌乱？
她拿起那支紫毫笔，在指尖转了转，又看了看那匣子素笺，脸上的红晕似乎加深了一些。
她凝视着宝玉，那双平日清亮果决的眸子，此刻却像蒙上了一层薄薄的水雾，朦朦胧胧的，看不真切，却又仿佛蕴含着千言万语。
宝玉也看着她，一时竟忘了言语。
眼前的探春，因为这份共同的、心照不宣的“秘密”，与梦境中、与窗外窥见的情景交织在一起，让他心神摇曳。
而探春，也正望着他。四目相对，竟都怔住了。空气中弥漫着一种无声的、却又异常强烈的吸引力。
还是探春率先从这片刻的失神中惊醒。
她意识到自己的失态，连忙垂下眼睫，掩饰住内心的波澜。
她转身走到里间，取出一个布包，递给宝玉：“这是我闲时做的，二哥哥要是不嫌弃针线粗陋，就拿着穿吧。”
宝玉接过，打开一看，是一双做工极其考究的布鞋，针脚细密匀称，显然费了不少功夫。
“多谢三妹妹。”宝玉接过鞋子，心头涌上一股暖流，混合着罪恶感的刺激，让他感到一种病态的满足。
是那双鞋，针线细密，纳得千层底，鞋帮用的是上好的青缎，鞋面上用银线绣着疏朗的云纹，不显奢华，却透着精致和用心。
宝玉明白，这不仅仅是一双鞋，更是探春对他的一份沉甸甸的、超越兄妹之谊的关怀？
他心满意足地拿着鞋子，又说了几句话，便告辞离去。
宝玉走后，探春迫不及待地重新打开那包礼物，细细欣赏把玩。当她发现那张被小心藏在最里面的诗笺时，更是惊喜。
她展开诗笺，轻声念道：“‘蕉叶桐阴分曙色，墨痕犹带露华香。莫道莲心惟自苦，丝长终系碧云乡。’”
起初，她只是觉得诗句清雅，意境高远，很合她的脾胃。
她反复看了两遍，起初还有些不解其深意，只觉得“丝长”二字有些蹊跷。
当她第三次默读时，目光停留在“丝长”二字上，电光石火间，她猛然醒悟！
“丝长”——“思长”！是思念绵长！
再联系前后句，“莫道莲心惟自苦”……莲心苦……这是在说他心中的情思虽苦，却终究无法断绝，都系在她身上！
“轰”的一下，探春只觉得浑身的血液都涌到了脸上！烫得她耳根都红了！
二哥哥他……他竟然借诗传情！这……这太惊世骇俗了！他们可是亲兄妹啊！
她的心“怦怦”狂跳起来！一股强烈的羞耻感和恐惧感攫住了她！他怎么能……她怎么能……他们怎么能……！
她像是被烫到一样，猛地将诗笺合上，心脏在胸腔里擂鼓般响个不停！
这诗若是让旁人看见了，那还得了！
她慌忙将诗笺小心翼翼地折好，连同那张洒金宣纸一起，塞进了妆台最底层的一个螺钿小盒里，紧紧盖上盖子，仿佛要锁住一个天大的秘密！
然而，心中那被点燃的情愫，却如同燎原的野火，再也无法扑灭。
自那以后，探春便有些神思恍惚起来。
宝玉的身影，他的笑容，他送礼时专注的眼神，还有这诗中隐含的大胆情意……这一切都像魔咒一样萦绕着她。
吃饭时想着，写字时想着，连梦中都是他那欲言又止的模样和这撩人心弦的诗句！
她越是压抑，那份思念就越是汹涌！饮食无味，寝不安枕，不过几日功夫，便憔悴了下去，竟真的忧思成疾，病倒在床。
消息传来时，宝玉正与黛玉在潇湘馆下棋。
黛玉今日气色好了些，正执着白子，凝眉细思，阳光透过竹帘照在她略显苍白的脸上，竟有一种惊心动魄的脆弱美感。
她正为一步棋举棋不定，纤细的手指拈着棋子，微微蹙着眉，那神态，直叫宝玉看得痴了。
“该你了，二哥哥。”黛玉见宝玉久久不语，只是看着自己出神，不由得脸上一热，嗔怪地瞪了他一眼。
宝玉这才回过神来，讪讪一笑，刚拿起黑子，便见一个小丫头慌慌张张跑进来禀报：“三姑娘身上不好，病倒了。”
“啪嗒”一声，黛玉手中的白子掉在了棋盘上，发出清脆的声响。
宝玉执棋的手顿在半空，心猛地一沉！方才与黛玉对弈时那片刻的宁静与幸福，瞬间被这突如其来的消息击得粉碎！
他猛地站起身，脸上血色尽失，连棋局也顾不上了，只对黛玉匆匆说了句：“林妹妹，我去看看三妹妹。”说完，不等黛玉回应，便转身疾步出了潇湘馆。
黛玉看着宝玉匆忙离去的背影，又低头看了看那局棋，再联想到探春这病来得突然，又无具体症候，只是恹恹的没有精神……这症状，何其熟悉！
与她从前因疑心、因愁绪郁结于心时的病症何其相似！
一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，倏地钻入黛玉的心间！难道三妹妹她……也对宝玉……？
这个想法让黛玉感到一阵刺骨的寒意！
她纤细的手指无意识地绞着手帕，心底一片冰凉。
若真是如此……那这府里，这看似花团锦簇的日子底下，究竟藏着多少不能言说的秘密和危险的情愫？
她不敢再想下去，只因无凭无据，一切都只是猜测。
她只能将这份惊疑与不安，深深地压在心底，化作一声几不可闻的叹息。
宝玉赶到秋爽斋时，宝钗、湘云、惜春等人已在探春房中。
探春半靠在引枕上，面色苍白，眼下有着淡淡的青影，强打着精神与姐妹们说笑，但那笑容里，分明带着几分勉强和憔悴。
宝玉看着探春躺在床上，比前几日清减了不少，心里像被什么东西揪着一样疼。
他走上前，看着探春，努力让自己的声音听起来平静关切：“三妹妹怎么忽然病了？可请太医瞧过了？”
探春见宝玉来了，眼神微微一亮，随即又黯淡下去，只低低地说：“劳二哥哥挂心，不过是偶感风寒，没什么大碍。”
众人探望，无非是说些“好生将养”、“放宽心”之类的安慰话语。
唯有黛玉，冷眼旁观，看着探春在与众人说话时，目光却总是不经意地瞟向门口，似乎在期盼着什么。
当她的目光与匆匆赶来的宝玉相遇时，那瞬间的复杂情绪——有欣喜，有委屈，有隐忍，还有一丝藏不住的、看向宝玉时的温柔与挣扎……这一切，都让黛玉心中那份凉意越来越重。
她看着宝玉焦急的神色，又看看探春那欲语还休的神情，心中已然明了七八分。
只是……无凭无据，她能说什么呢？只能将这发现默默压在心底，化作更深的忧虑。
宝玉见众姐妹都在，也只能按捺住心中的焦灼与怜爱，说着寻常关切的话。
然而，探春看向他的眼神里，那无法掩饰的情意和痛苦，像针一样刺着宝玉的心。
他分明看到，在探春那看似平静的表面下，那汹涌的、无法言说的情感。
他看着探春那隐忍着病痛和心事的模样，心里不由得泛起一阵酸楚。
晚上，众人陆续散去。宝玉心里记挂着，便寻了个由头，又悄悄地折回了秋爽斋。
侍书见是他，知道他必是有话要说，便悄悄退了出去，带上了门。
屋子里只剩下他们二人，烛火轻轻摇曳。
宝玉走到床边坐下，从怀里掏出一个小巧的茶叶罐子：“这是前儿得的暹罗茶，味道却还清醇，你病中或者可以喝一点，解解腻。”
探春看着他，没有说话。
宝玉将茶叶放在床头小几上，一时也不知该说什么好。气氛有些微妙的凝滞。
探春默默地看着宝玉，起初是拘谨的，沉默的。
宝玉也不知如何开口，只是默默地将茶罐放好。
二人都有些沉默。
过了一会儿，宝玉才低声问道：“到底怎么了？怎么突然就病得这样重？”他知道，绝不仅仅是“偶感风寒”那么简单。
探春抬起泪眼朦胧的眼睛，看着宝玉，声音带着病弱的沙哑和一丝不顾一切的决绝：“二哥哥……我……我想让你抱抱我……”
这话像一个惊雷，在宝玉耳边炸响！他先是一惊，随即一股巨大的、难以言喻的喜悦涌上心头！她……她终于肯对自己吐露心事了？
他依言，轻轻地将探春揽入怀中。
探春依偎在宝玉温暖坚实的怀抱里，眼泪如同断了线的珍珠，扑簌簌地滚落，很快浸湿了他胸前的衣襟。
“三妹妹，你怎么了？别哭……”宝玉有些手足无措，只能将她搂得更紧。
探春在他怀里，感受着他有力的心跳和体温，一种巨大的委屈和心酸，混合着此刻被拥抱的甜蜜，让她再也无法抑制内心的情感洪流。
“二哥哥……”她哭着，终于将埋藏在心底多时的话说了出来，“我心里……自从……自从那日你送我耳坠……还有这次的砚台诗笺……我就……我就再也……”她泣不成声，“我知道这样不对……我们是亲兄妹……可是……可是我控制不住自己去想你……”
宝玉大惊！他虽然有所预感，但亲耳听到探春如此直白的告白！
他只觉得一股热血直冲头顶，狂喜瞬间淹没了他！他等待这一刻，已经等了太久！
他紧紧地搂着探春，仿佛要将她揉进自己的骨血里一般！
“三妹妹！我的好妹妹！”他声音沙哑，带着颤抖，“我何尝不是……我日日心心念念的，也只有你……”
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